加国油砂污染湖泊超出想象 毒增23倍

星期一， 加拿大的科学家公布了一项对油砂矿污染状况进行考察的研究结果。 这次的考察主要是以矿区及周围的湖泊为对象，分析湖水中所含的化学成分变化。 研究发现开发油砂矿已经使湖水中的有害化学成分大大增加， 远远超出了人们原来的想象。

这项研究课题是由皇后大学的专家和加拿大联邦政府环境部共同主持的。研究者们探测了阿尔伯塔省北部开采油砂矿地区五个湖泊中湖水的化学成分， 也从距那里西北90公里下风口处的纳莫尔湖中提取了湖水样本， 进行化学含量分析。

研究者们最主要考察的是湖水样本中环弪碳氧化合物的含量（PAH）。 这种物质是燃烧时产生的，可以导致人类的癌症。它可以从自然现象中产生， 例如森林火灾， 火山喷发；某些矿藏中也含有这种化学物质。但这些毕竟是很少发生的。 而从油砂中提炼石油也会产生这种化学物质， 所以科学家们很容易追寻到它的残留情况。

此课题的研究人员之一， 皇后大学的生物学家约翰•斯莫说：“ 现在已经很清楚，在油砂矿周边的六个湖泊中，环弪碳氧化合物的含量比未开发油砂矿前的1960年代高出很多， 从2.5倍到23倍”。这些化学物质来自两种渠道， 一是从空气污染中随风刮过来落下的， 二是存在于矿尾堆积的泥浆中。

就是说，这些以前处于天然状态的湖泊， 现在水中的有害化学物质的含量已经差不多相当于城市周边的湖泊了。他说，这等于是一种早期的预警信号。 斯莫教授说， 令研究人员感到吃惊的是， 即使是远离油砂矿的湖泊也受到了污染。而随着油砂矿的开采规模在今后25年内将扩大三倍， 这种化学物质沉积现象还会更加严重。

加拿大政府环境部长彼得•肯特在得知此项研究的结果后说， 加拿大的油砂矿开采一直在努力减少污染。去年建立的联邦政府与省政府联合监测系统将为此发挥更重要的作用。他说，“在从1990年开始的过去22年里， 油砂矿工业正在不断减少温室气体的排放，和其他污染物， 大致已经降低40%。他说：“但这次的报告提醒我们， 还需要继续协调和加强对污染的监管， 以确保累积的污染也不会超过我们所制定的标准”。

长期以来， 油砂矿开采对环境的影响一直是一个极具争议的话题。 这有多种原因， 首先， 在油砂矿开采之前， 那里并没有关于空气质量和环境情况的数据记录， 对油砂矿本身是否会对环境产生影响也有两种截然不同的看法， 一种认为， 即使不开采， 也会有渗透性污染， 另一种认为不开采就不会有污染。欧洲一些国家的环保人士将油砂矿提炼的石油称作‘脏油’。

近年来的一系列研究显示， 尤其是2010年阿尔伯塔大学戴维德•辛德勒教授发现了从油砂矿区阿萨巴斯卡湖流出来的水流到下游后，水中有的鱼出现了畸形。当时引发了公众的强烈反响， 也使联邦和省政府开始考虑监测油砂矿开采的污染情况。最后在2012年2月公布了联合监测的措施。

这个星期一公布的研究报告说， 现在我们已经看到了以前没有预料到的湖水被污染， 这已是不争的事实。斯莫教授说：“这次的研究已经显示， 即使远离矿区90公里的湖泊也会受到污染。 这进一步说明油砂矿开采带来的污染比我们以前想像的要严重。它提醒我们， 即使风力也可以把露天油砂开采和提炼产生的污染物吹到湖里， 造成化学物质的积聚”。

科学家们还研究了该地区的浮游生物是否受到影响。 这种研究也被用于煤矿开采污染程度的研究， 因为浮游生物都像鱼虫那么小，机体更简单，他们也是鱼类的食物。

到目前为止的研究没有发现油砂矿地区湖泊中的浮游生物受到影响， 只是数量有所增加， 科学家们认为这主要是由于地区性气温升高造成的。

这项星期一公布的研究报告还警告说， 现在还无法预计湖泊中的环弪碳氧化合物增加会给生态系统带来怎样的长期后果。科学家们担心，这些化学物质越来越多地进入湖水中， 被鱼类、鸟类吸收， 最后会进入人类的食物链。