苹果在美国建厂扩产 中国制造悬了？

美国苹果公司宣布，将在美国亚利桑那州维莎市开设一座雇用二千名员工的新厂，生产蓝宝石材料，用来制造手机摄影镜头及指纹辨识按键等零组件。苹果并从设备供应商极特先进科技公司（ＧＴ）取得一些制造蓝宝石材料的专属权利，这显示蓝宝石材料未来应用于高科技产品上的潜力。多年来苹果的产品一直是委託富士康等亚洲厂商代工制造多种产品，而面临美国劳工团体及政治人物的批评，因此苹果执行长库克已开始优先增加在美国的就业机会。苹果下月将推出的新型Mac Pro笔记型电脑就是在美国装配。

苹果发言人胡圭特表示，“我们对于在亚利桑纳州设立新厂以扩大国内的制造规模，创造二千多个工程、制造及营建方面的就业机会，深以为傲。这座新厂将制造苹果产品所需的零组件，而且从第一天开工起就百分之百使用再生能源。”苹果并未明确指出新厂将制造那些产品。

苹果公司已预付五点七八亿美元，向极特公司购买设备。极特公司指出，这些机具是用来将蓝宝石制作成材料；这种材料在智慧型手机上的用途越来越广，包括手机上的摄影机镜头及具有指纹辨识功能的HOME按键等。

极特表示，该公司已与苹果达成一项多年期的协定，对苹果供应用来制造蓝宝石材料的熔炉。极特将从二○一五年起分五年将余款退还给苹果。受此消息激励，极特股价四日盘后大涨百分之二十二，苹果股价也上涨百分之一点三。

据ＩＨＳ市场研究公司指出，苹果自从二○一二年开始用蓝宝石制造手机镜头后，对这种材料的需求便迅速增加；这种材料也用于制造iPhone 5s手机的HOME键，此一按键拥有指纹辨识科技。今年稍早时，苹果还针对使用蓝宝石来制造出更坚固的显示器提出一项专利申请。

ＩＨＳ公司指出，“蓝宝石具有透明、耐刮的性质，比玻璃更适合用来制造镜头、按键及显示器。”苹果一向的作风就是不惜出巨资将关键性零组件一网打尽。二○○五年时苹果曾支付十二点五亿美元，为iPod购买快闪记忆晶片。