2014 财政预算案：仔细分析看出门道

2014的财政预算案，整体来说，是一件非常小心谨慎的经济文件，没有太多花梢的内容，只求做好基础，争取时间和空间，迎接明年更重要、更清晰、更强劲的预算案，目标是应付2015年秋季的联邦大选，紧缩开支、坚持到底、平衡预算、消灭赤字后，才可以顺利加入减税措施等经济实惠的甜头，讨好中产阶伋，争取更多选票，挽回保守党近日下挫的民望。 主题是：迈向平衡预算之路，创造就业及提供机会。

协助青年就业，是今年预算案优先计划之一，职业问题，正是预算案标题突显的主打项目。加拿大年青人的失业率持续双位数字13.9% 高企不落，有学识、有专长的大学生，毕业后找第一份工作，都有困难。所以，财长锐意推出多项拨款大计和训练计划，注入资金，协助不同的学徒，可惜，实质上杯水车薪，据说真正需要帮助的大学生，能够受惠的名额，达不到1%。效果可能只是雷声大，雨点小。反而哈珀政府协助原住民教育计划大手笔的投资，值得一赞。

宏观方面，预算案对提高加拿大经济增长，虽然乏善可陈，但预算案当中，藉支持汽车业推动加拿大经济，以5亿元分两年成立的汽车业创意基金(Automotive Innovation Fund)的做法，却值得嘉许，而且安河可以直接得益。透过财政安排，安河温莎市小型客货车制造厂， 可以得到额外资金浥注，提升汽车产品资素；政治上，保守党政府这项不寻常的新措施，亦有望可以舒缓安河汽车业工会和工人，早些时对联邦政府签署《加拿大南韩自由贸易协议》，引入大量亚洲产品的恐惧。

民生方面，消费权益是今年预算案的卖点。例子之一是消费物价。财长想透过立法、税务和行政手段，要求跨国商业集团取消“country pricing”，拉近美国和加拿大零售商品的价格，讨好本国消费者。但政策执行及监察上，也许有实际困难， 视乎零售商会否把入口关税节省的经营成本，转假到顾客身上？才可落实财长的美意。

另一项对消费者有利的德政，是向本国农业区和偏远地域的住户和小商业，提供或改善高速宽带上网设施，此举有助刺激北区的经济增长，以及惠及20多万户家庭，目标虽然不乏讨好保守党基本支持者的动机。此举跟哈珀政府早前，为削资而终止提供资助多项小区图书馆上网计划，做法颇不一致。

基建方面：政府跟进去年预算案答应国民拨款530亿，分10年实施的基建大计，今年进一步添加比较详细的财政数字，目标在改善全国多个城巿，尤其是多伦多等大都市，因为欠缺资金，长期失修的道路、桥梁等大型基建工程，算是城市选民的及时雨。

财政预算案的发表日期，奇怪地选择在冬季奥运会期间，玄机何在？

有人猜测政府可能想尽量无声无色低调地通过，因为材料少，怕国民会失望。而且，其中不少内容只是重复去年预算案的旧酒，循环再用，或者国民在施政报告(Throne Speech)己经见过，了无新意。

平平淡淡，中规中矩的预算案，也有败笔。

本来经济为主的文件，渗入了不必要的政治水份，加入一项针对慈善机构的计划。财长称声本意是防止恐怖份子和有组织犯罪集团，藉捐助款项之名，利用慈善机构洗黑钱。此举，可能是本年预算中，最具政治争议的一环。反对党和批评者均认为：哈珀政府刻意打击某些环保组织，罗帜莫须有罪名，因为他们严厉抨击政府漠视气候变化、偏袒石油业，以及保护环境不力。如果财长真的想无风无浪通过预算案，几天后，反对党例行公事的批评声音静止下来，加入了这部份极具争议的内容，无风起浪，实属不智！