加拿大高龄人士愈来愈多

加拿大统计局周二发表二○○一年人口普查结果，显示加拿大人的年龄中位数刷新纪录，是三十七点六岁，一九九六年上回普查时的中位数是三十五点三岁。

据加通社报道，人口普查又发现，全国人口百分之十三是六十五岁以上；八十岁以上的人口增长得最快，在一九九一年至二○○一年之间，这组年龄的人，增加了百分之四十一点二。

加拿大统计局分析员诺特说从一九六六年起，年龄中位数就不停上升，当年是二十五岁，如今三十七点六岁。由于生育率低，年轻人少；长寿的现象，则使老年人的比例增加。婴儿潮人士会把这比例继续往上推。这些在第二次大战后出生的加拿大人，最高龄的今年五十多岁，最幼的三十多岁。

西门费沙大学老人科教授韦思德（ANDREW WISTER）认为，加拿大社会面临挑战，最大的考验是十至十八年后婴儿潮人士退休的时候。由于生育率低，年届六十五岁退休的人士缺乏后补者。

韦思德建议吸引新移民或提高生育率。但是生育率没有上升的迹象，如今女性为了维持家庭生活水平，大多出外工作，故此一般家庭只有一个或两个子女。放宽移民条例又会引起争辩和社会压力。另一个解决方案是延迟退休年龄，不过根据调查所得，大多数人都希望在六十五岁时退休。

诺特表示，退休人数增加所带来的问题，不单是需要更多医疗服务和护理院等等。公共服务和私营事业都须改变方针，来适应人口老化。

韦思德认为，设法令老年人生活得健康愉快，如提供康乐活动，卫生食谱，是减轻医疗负担的良方。最后，他指出大众对死亡的看法亦须加以检讨。