《科学》文章:“2/3癌症只因运气差”
国际著名《科学》期刊周四刊登美国约翰霍普金斯大学医学院专家报告,指根据31个人体部位组织患癌的统计模型,发现有多达三分之二种类癌症的发生原由,是细胞分裂过程中随机增生的生物学“行衰运”因素,多于因为不良生活习惯或遗传因素所致,指医疗体系对付癌症,“应加强资源在初期检测上面”。
不过英、澳等地癌症专家强调,良好生活模式始终是防癌的重要方法。
约翰霍普金斯大学(Johns Hopkins University)医学院位列美国全国医学院三甲。该校肿瘤学教授福尔格施泰因(Bert Vogelstein)与生物数学家托马塞蒂(Cristian Tomasetti)在今次研究报告指出,他们按数学理论分析癌症,发现许多癌病似乎是防不胜防的。
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现存研究已知,一个美国人毕生罹患癌病风险大概如下:肺癌6.9%、脑癌0.6%、盘骨癌0.003%等,个中某些差异可归咎吸烟、饮酒、接触紫外线、人类乳头瘤状病毒(HPV)等。惟却无从解释胃、大肠、小肠等同属消化系统的不同部位为何有甚大的发病率差异。
不过,当研究员根据文献数据,估量一个人31个器官或组织毕生的细胞数目、干细胞比例和干细胞分裂次数,再与实际癌症数据比对,即发现两者有密切关系。
细胞分裂愈多 风险愈大
干细胞每次分裂,都暗藏出现癌变的风险,因此分裂次数愈多,致癌风险愈大,两者基本是线性关系(图一)。研究发现白血病、胰腺癌、骨癌、睾丸癌、卵巢癌和脑癌等22种癌病,其终生发病率跟其干细胞分裂数量的“关联系数”高达0.81,表示两者关联度甚高。这些随机诱发的癌症类别,达研究总数(31种癌症)的三分之二。
研究员倡探早期检测方法
研究举例,消化系统接触的环境毒物远较脑部多,可相比起小肠癌,脑癌病发率却高2倍;大肠癌发生机率也远较十二指肠癌高。科学家解释,脑癌和大肠癌细胞分裂较活跃,因而较易患癌。
至于大肠癌等9种癌病肇因,研究强调仍偏重于不良行为、暴露于致癌物质等遗传和环境因素。例如烟民易患肺癌,暴晒可致皮肤癌等。至于长期吸烟或严重暴晒而依然未患癌者,并不是因为其“基因优良”,而纯粹是“好运”。
今次研究显示,“吸烟或别的不良生活模式因素,可增添患癌风险”,所以改变这些高风险因素,“大大有利”预防某些癌症,对别的癌症却未必有效。故此,共同研究员托马塞蒂主张:“我们应摆放更多研究和资源,于寻找在早期可医阶段检测这些癌症的方法。”
澳洲专家:归咎运气太简单
澳洲癌病协会公共政策总监格罗根(Paul Grogan)认为把癌病发生率归于“幸与不幸”,“太过简单”。他指澳洲每年有1.4万人死于关乎高风险生活模式的癌病。
英国癌症研究会也表示,饮食均衡、少沾烟酒等健康生活模式始终对防癌最有裨益:“持续促进检测早期癌病、改善治疗方法固然重要,可是协助大家了解怎样能减低患癌风险,始终是应付癌病首要的。”
(路透社/法新社/悉尼先驱晨报/BBC)
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