陈厅长官司胜算有多大？其实并不容易

炎炎夏日，从市政厅、省议会到国会山庄都进入了休假季节，唯有我们华裔安省内阁厅长陈国治先生却闲不下来，正陷入一场可能不知何时才会结束的法律官司。

陈厅长因为〖环球邮报〗连续两天对他的大幅报道，在两次发出72小时最后通谍不被理睬之后，终于要向邮报发出诽谤和名誉伤害的控告。陈先生的提诉理据有多强，胜算又如何？这不仅让时事分析人士感兴趣，也令他的支持者关心。

无可否认，作为安省政府的内阁厅长，陈国治先生完全有理由就他所认为的伤害自己名誉的媒体报道采取任何法律行动。但是，从另一方面讲，新闻媒体对政府、政客或公众人物进行批评报道，也是维护新闻自由、保障公众知情权的需要，更是社会生活中不可或缺的一部分。从以往的事例来看，陈先生要赢得这场法律战，其实并不容易。

首先他要证明〖环球邮报〗对他的报道并非出于公众利益，只是对他个人或族裔背景怀有偏见和恶意，其次他要确定报道中的内容是虚构和捏造的，最后他还要证明自己确实受到了精神或肉体上的伤害。由于这类官司的举证责任完全在指控一方，届时陈厅长究竟能否拿出强有力的证明来支持自己的指控，才是胜诉的关键。

在陈厅长采取法律行动之际，如果我们重读〖环球邮报〗连续两天对陈厅长批评报道，就不难发现，文章中引用的内容主要是国家安全情报局在五年前对陈的调查，以及邮报自己的采访资料。邮报据此认为：陈先生作为一名政府厅长与外国关系不寻常的亲密。关于这一推论是否准确？自然见仁见智。但纵观这几篇洋洋洒洒的文章，无可否认，其中并没有任何一件事是凭空虚构捏造而成的，文章中也找不到对陈明显的人身攻击的语句文字。

从经验可以预测结果

事实上，在现实生活中，媒体在对政客进行批评报道时，往往会遭到被批评者以诽谤抹黑为由进行反击，而媒体的批评有时也末必百分之百地准确，难免会发生偏离客观公正原则的事。但政治人物因为被媒体批评揭短，而将之告上法庭，甚至打赢官司，这类事毕竟还是不多。多伦多前市长福特先生担任市议员期间，〖多伦多星报〗曾经报道他在任橄榄球队教练时对学生动粗，福特先生以恶意捏造诽谤为由，要求星报道歉。

在没有如愿之后，已身为市长的福特也只能以拒绝星报访问的方法对抗，并没有采取法律行动。同样如此，约两年多前，〖环球邮报〗写文章指控道格福特在30多年前当过毒贩，而道格福特在发表声明予以否认，并谴责媒体的诬蔑造谣之后，也没有将之告上法庭。

在西方社会，政客较少对媒体的批评采取法律行动，这并不意味着他们的害怕和心虚，其原因主要有二。第一：这类官司耗时冗长、举证程序麻烦，待判决结果出来时，当事人可能都已退休，所以打官司没有实时的好处。第二：媒体批评报道政客不足是天经地义的事，即便文章中有砒漏和不准确之处，也很难证明他们怀有恶意，最后法庭还是会用保护公众知情权和维护新闻监督权的理由驳回对媒体的控告。

陈厅长要告〖环球邮报〗了，从文章内容和以往的事例来看，他胜诉的可能性并不是很大。但是，从另一方面讲，如果他不做一下姿态诉之以法庭，似乎又很难在华人的乡亲父老面前有所交代。由于他在邮报文章出笼后的第一时间，就将自己当作了华人的从政代表：媒体批评他，就是打击华人参政。

与此同时，一众社区名人也纷纷发表高论，呼应陈厅长的因族裔背景而被攻击理论。在这种情况下，陈厅长自己将自己放到了骑虎难下的地步。他如果告邮报，肯定胜算不大，如果不告就此偃旗息鼓，面子也下不来。陈厅长从政多年，“一路顺风”，唯这次，陷入了一个两难境地。

两次通碟之后，陈厅长打官司，已箭在弦上、不得不发。尽管官司的费用还是一笔不小的开支，陈厅长自己也在踌躇：省府会否负担费用？但是，由于有的华人社团的大佬已公开表示：如果需要，可以筹款支持。相信届时经费应该也不会成为问题。陈厅长打官司，胜算如何？时间将会证明一切。