养花种草系列10：美丽红毛苋Chenille

这个颜色美丽的花，也是热带常见。属于第9-10地区以上的植物，因此在北美多数地方，都必须盆栽，或是温室种植。

Chenille属Acalypha大戟科，学名Acalyphahispida，与我们平时吃的苋菜是一家。这花俗名叫做Red Cat’s Tail，Monkey Tail或是Fax Tail Flower，都是形容花像动物尾巴一样细长。红毛苋的花其实是花的柱头，因此只有雌性的花才有，而一般花店出售的也都是雌性植株。

毛绒绒的花在阳光下特别美丽。而花朵有长到一尺以上的条状，也有只两三寸的短短花穗。其中长条状，做为吊盆花朵向下垂，就特别美。

红毛苋需要多光照地区，花才多，颜色才漂亮。只有在很热的地区，可以种在稍为有荫的地点。

红毛苋一般需要充份的水，不要让土全干。但也要等土面稍干再浇水，浇水时要浇透。因为生长快速，需要施肥，可以在春夏两季每次浇水时施一次薄肥。用量大约是指示剂量的一半。

花谢后将花茎都剪去，可以刺激植株培育更多花朵。

这植物的汁液有轻微的毒性，因此修剪时最好戴手套。也不要让儿童及宠物太接近。

如果夏天时种在户外，入冬前移入室内时，可以修剪去大约三分之一枝条的长度。同时确保用干净的植土potting soil，以免将户外的虫蚁带到室内。

冬天时尽量让植株休眠，浇水次数减半，一定要土面约一公分干了再浇水。同时要停肥，但就要继续维持足够光照，越多光越好，以培育明年的花朵。

因为植株生长快速，最好每年都修剪一次，否则枝太长。盆栽时大约剪到只剩一尺高度。如果是地栽，只要修剪去三分之一到四分之一长度。

最好不要靠种子繁殖，因为只有雌株才有花，种种子无法确保一定开花。但阡插繁殖就可以种出与母株一样的雌株。

如房间太干热，可能会生红蜘蛛mite，即螨虫，最好多喷雾气，或房间内有打湿机humidifier。

红毛苋其实也有白色花种Alba，买时除非已经有花，否则要问清楚。此外有长花(A. hispida) 及短花 (A. pendula)种，也要分辨清楚。

在原产地可以生成两米以上的树木。温室中也可以很高大。见下。另图是在中国南方见到红色及白色花同株的红毛苋。

红毛苋是很美的穗中花卉，但很容易跟另一种苋科植物搞混，就是Amaranthus caudatus，假苋菜(繁穗苋)。这一类也有穗状的红色条状花，但颜色深些，花穗也不那么整齐。(下图)

原文链接：http://www.ritagiang.com