热评：中美两只老虎 进入政经竞合新常态

继海牙国际仲裁法院公布南海仲裁案结果，大大不利中国之后，美国贸易代表傅洛曼(Michael Froman)日前对中国原物料出口课征关税提出抨击，并将在世界贸易组织(WTO)提出控诉，各界解读美中的全方位竞争，似进入新阶段。在中国政经影响力快速崛起下，美国将加强对中国的抑制和围堵，中国将面对一个美国和其区域代理人越来越不友善的国际环境，但在“斗而不破”的原则下，彼此进入一种“政经竞合”的新常态。

美国最新的贸易指控，认为中国对锑、钴、铜、石墨、铅、镁化合物、滑石、钽和锡等九项金属和矿物，课征5%~20%出口关税，违反中国进入世贸组织时，将取消对原料出口课税的承诺，也增加美国企业成本，让美国企业和中国企业竞争时，产生不公平竞争状况。

这的确是相当特殊的指控。一般国际间对关税提控诉，都是针对“进口关税”而来，因为货品在进入进口国时若被课征关税，在进口国售价就会提高，不利于出口国和该进口国商品的市场竞争。但美国这个案件却是针对“出口关税”而来，因为其结果也会让使用这些原料的美国企业生产成本提高，不利美国企业的国际竞争。这案例如果不是第一次发生，至少也非常罕见，当然也有其经济逻辑。

只是，美国将如此间接影响贸易竞争的案例，大张旗鼓地在世贸组织提讼，表明美国对影响其国际贸易竞争力的他国经济作为，容忍度越来越小；而最容易受到这种态度影响的国家，无疑会是中国。中国占国际贸易的份额越来越大，且身为“开发中国家”，许多作为经常和先进国家不一致，美国可找到的“控诉标的”将越来越多；在美国企业越来越受到中国企业挑战、市场被侵蚀下，美国政府未来举报各种案件只会有增无减，美中的贸易争端可能变无日无之，成为两国间的“新常态”。

资料表明，美国早已将中国视为其贸易竞争力下滑的罪魁祸首。奥巴马政府如此，希拉里、川普竞选总统的言论中，也可看到“怪罪中国”论调。2009年以来，美国针对其贸易伙伴向世贸组织提出22起诉讼案中，有16件是针对中国。只是，依美国贸易代表傅洛曼的说法，在所有裁决的案件中，都是美国获胜。

这是可理解的结果，因为就如同上述，身为后发国家，中国的确有不少值得商榷的贸易作为；但随着中国国际化程度提高，对国际经贸规范熟悉度增加，美国一面倒获胜机会将逐渐降低。而中国对美国的贸易顺差大小、人民币汇率是否低估，将成为越来越严重的冲突议题，让两国贸易争端越来越多。美国社会在“川普主义”影响下，这个趋势可能益发严重。

然而，在全球化大环境下，两国也都体认贸易对彼此的重要性，所以即使冲突不断，应都不会刻意制造问题，点燃难以控制的大规模贸易战。因此，彼此会衡量贸易冲突的“停损点”，不刻意造成难以弥补伤害。这是看待所有美中互争和冲突中，不应忽略的最重要背景。

这种原则也适用在两国政治和军事冲突上。随着中国崛起和奥巴马政府2010年宣布“重返亚洲”政策，两国的政治摩擦日渐升高；特别是在南海和东海问题上，为了抑制中国扩张影响力，美国必然要提携日本、菲律宾和越南，现在还拉韩国来牵制中国。

在南海，依中国海洋石油总公司或地质矿产部估计，南海蕴藏可供开采的石油达286亿吨以上，换算有2000亿桶，相当于全球蕴藏量的12%，而南沙群岛更占其半数以上，中国当然不可能在各国争夺之下示弱退缩。而越南，早在南海石油的开采上尝到甜头，迄今开采了1亿吨石油、1.5兆立方公尺天然气，获利超过250亿美元；菲律宾当然有样学样，美国顺势善加利用，既符合美国油商利益，亦可压制中国气势。

然而，北韩核武问题上，美国与韩国达成部署“萨德”（THAAD，战区高空飞弹防御系统）共识，中俄都强烈反对。但华府并未改变靠北京协助约制平壤的政策，美中在南海、东海、北韩、经贸等议题全面较劲，但维持“斗而不破”局面还是大趋势，不会全面斗开。从美军一方面在南海展示军力秀肌肉，海军军令部长李察逊18日却访问中国，与解放军海军司令员吴胜利会晤，还要登“辽宁舰”参观，即知两国剑拔弩张背后，也有许多“文戏”。

因此，中美两强已进入既竞争又合作的尴尬时代，“两只老虎”只能好好学习如何在太平洋和东亚共存共荣。循着这个脉络，看待美中冲突或许可以更冷静和理性些。