德州失火观光热气球疑撞电缆 16人随火球坠地亡

警方赶到现场调查。(法新社图片)

美国德州周六发生历来死亡人数最多的热气球事故，热气球怀疑碰到高压电缆着火，操作员与15名乘客随着火球坠下，警方证实没有生还者。

事故发生于当地时间昨天早上7时40分左右，地点位于德州考德威尔县洛克哈特（Lockhart）附近，距离德州首府奥斯汀约48公里。联邦航空局（FAA）发言人伦斯福德称，热气球吊篮在空中着火后，撞向洛克哈特一个牧场坠毁。

当局清理现场。

肇事热气球的经营者为德州之心热气球飞行公司，操作员尼科尔斯也是这家公司的老板。据德州之心网站介绍，该公司提供60个不同地点的热气球日出飞行活动，每次旅程一小时，收费399美元。人们就尼科尔斯对生命的热爱表示哀悼，但其公司的服务评分只获D级。

热气球出事前，有人在汽车内拍到它在飞行途中。

住在出事地点附近的女子威利表示，她当天早上放狗时，听到“扑、扑”声，举头张望，见到一个看似火球的东西，火球约有4层楼高，而火球下面是高压电缆，她立即打911报警。调查人员认为，热气球可能碰到高压电缆，着火坠毁。

警方封锁热气球坠毁现场。

全国运输安全委员会（NTSB）已派出一个调查小组，到出事地点进行调查。调查人员预计在现场停留几天，7至10天后现场工作才能全部完成，届时当局将发表事故初步报告。

德州州长雅博特表示，这是个“令人心碎的悲剧”，强调将敦促调查，向遇难者及家属表示哀悼。

德州热气球坠毁：资深人员驾驶? ?26分钟出事

热气球飞行时间原定为一小时，但旅程不到一半后便出事。当局正调查，是否载人篮子碰到电缆起火肇祸。

尼科尔斯（左图）曾在社交网分享与乘客的自拍照。

尼科尔斯（中）与乘客在半空自拍。

外媒报道指，涉事热气球由男驾驶员尼克尔斯操作，他为德州热气球公司Heart of Texas Hot Air Balloon Rides资深的首席驾驶员。热气球旅程原定为一小时，但升空26分钟后便失事。由于热气球被指坠毁前已起火，而坠落地点有不少高架电缆，当局正调查是否热气球的藤制篮子，碰到电缆着火。

据悉，由于这些热气球不像飞机，不需登记名字便可乘坐，当局确认死者身份有困难。而尼克尔斯日前在社交网，分享与乘客的半空自拍照。事发后，不少人在社交网对其死表示哀悼。