养花种草系列38：蜀葵 Hollyhock

蜀葵Hollyhock又叫一丈红，属于锦葵Mallow (芙蓉)，因此花朵与芙蓉花(大红花Hibiscus)很像。蜀葵是很美丽的庭园花，但可惜近年来成为乡村植物，城市中很少人种。每年七八月你到乡下，就会见到民居外面开得十分灿烂的蜀葵：红的、粉的、白的，还有些是黄色的。大朵花。然后觉得奇怪，为什么都市里的人不再种这样美丽的花。

可能的原因之一是，蜀葵不是多年生，而是双年生。双年生的意思是，这植物在第一年种下后，第二年才开花。然后就夭折。所以等同一年生。一般人多数是在园艺店中买来幼苗种下，这样同年就开花。其实这幼苗已经由园艺店种过一个冬天，所以可以在当年开花。

蜀葵的另一个小毛病是，很易生锈病Rust。但是这锈病很少影响到开花，只是在叶子上出现黄色小斑点。锈病的原因是一种病毒，并由雨水，或是浇花水传播。预防的方式是不要由上面浇水，以免叶子沾水。其实由下面浇水一直是正确的浇水方式。多数植物都不喜欢叶子沾水，(羊齿是少有的例外)。而由下面浇水的方式，包括用水管由下面浇、用水桶浇，或是用一种Soaking Hose放在地面，接上水管后浇。这Soaking Hose确是浇水的一项有用投资。用来为花圃、或是菜园浇水，都很适当。

另一个预防方式就是保持干净，经常将地面的落叶清除，增加植物的通风。如有见到有病的叶子，更要及早清除，当做垃圾抛弃，绝不要丢到堆肥箱。

如果初步见到叶子有锈病，可以喷撒消毒剂fungicide (如Garden Powder，Sulfur Powder 之类)，或是含有Neem Oil 的消毒剂。

不过我就认为，做为一年生蜀葵非常美丽，因为它很高，在一年生中算是最高的一种开花植物。而且花期长，因为每一根花柱上都有十几二十个花蕾，一个个开上去，可以开五六个星期。

蜀葵应当种在阳光充份的地方，不仅会更早开花，花朵也会更多，更大。同时植株也更高大。据说在英国的纪录是24 尺又3 寸高。不过如果有少许荫，花朵会持续较长时间。此外虽然花柱很坚挺，最好是靠墙边/围篱边种，可防强风吹。

繁殖：

蜀葵很会自己散种，如果是自己种种子，最好是在初秋时就种，这样根部会比较强壮，第二年开花状况才会更好。也可以在早春时种，如太迟种，有可能要等一年才会开花。由于蜀葵只开花一季，因此花谢后就可以将植株拔除，除非你要等种子。

如果是种买回来的种子，最好是将种子浸在热水中，(约摄氏45度)，大约浸一小时，也可以在温水中浸12小时，这样较易发芽。

如果你是在秋天，将植株的种子直接种入土里，就无须浸水。因为经过一冬的土壤覆蓋，一定会发芽。

如果自己收集种子，留待以后种，必须等种子晾干，再予以收藏。

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