养花种草系列29：妖娆醉蝶花Cleome

醉蝶花(学名Cleome hassleriana)俗名Spider flower，是一年生花卉中比较高大，花朵也够气势的。它还有另一个优势，就是很会自己散种，因此有如多年生，第二年会再出现。

醉蝶花一般都有两尺以上高度，最高可以到五六尺。而生长在顶端的花朵(花球)非常大，每一朵都有七八寸的直径。花有纯白色的，不同程度的紫色的，但多数是以粉红色为主的多色花。

其实每一朵大花都是一群小花组成，小小花瓣很像蝴蝶的羽翼。而花开时，周围会生出很多细长的花蕊，就因此这花也被叫做Spider flower，因为像蜘蛛的脚。而这雄蕊最后会结细长的豆夹，里面就是种子。(下左图白色醉蝶花，可以见到细长种子夹已经有种子‧)

醉蝶花花期很长，通常七月就开花，花期一个多月。虽然没有明显香味，但却很能吸引蝴蝶，蜜蜂及蜂鸟。像这样高大美丽的一年生，真是少见。如果你想院子里有大花又高大的一年生，绝对是首选。

醉蝶花一个缺点是，叶子摸起来有黏黏的感觉，而且好像有刺，摸了不舒服。另外在花将谢时，茎部变得有些光秃，很不起眼。但在我说，都不算大缺点。不过园艺界就研发出新的品种Senorita Rosalita，这种比较矮小，叶子比较茂盛，而且没有刺，没有黏黏的感觉，也不会结种子，亦就不会自己散种。

这样的好处是，不结种就会持续开花，因此延长了花期。目前颜色比较单一，多数是浅紫色。相信将来一定会有更多颜色的搭配。园艺界很为这新品种骄傲，我见到很多公园及植物园都在种。

种植：

醉蝶花是喜热的一年生，因此种时必须种在阳光充沛的地方。特别在较冷地区。如果种在有荫地方，它会迟开花，因此会一直长茎，最后支撑不了花的重量。

醉蝶花很易种，前面说过它很会自己散种，因此自己种种子都很易发芽。只要在没有霜害危险后，在花圃撒种子就可以。大约十天后见芽。也可以像大自然一样，秋天时撒种，到了春天天暖之后，它自会发芽。

室内播种可以像其他种子播种一样，维持盆土有摄氏20度以上温度，(华氏70度)。大约10-14天见芽。五六周后可以移植户外。

植株间应保持约一尺到一尺半距离，太近会影响植株的生长。因此如果见到植株太密，必须将部份幼芽拔除。

Cleome很耐旱，因此除了最初一个月，一般都无需浇水。即使去度假都可以不理。不过最好是先在土面添加约两三寸的覆土mulch，一方面保湿，一方面维持地面温度不过高，或过凉。Mulch可以用堆肥土，表面土或是树皮屑一类的植料。

而且种醉蝶花几乎不必施肥，真的是天生天养。特别是不要施氮肥，以免徒长茎。此外也不招虫或是霉菌。唯一要求是土壤的排水要好，以免土壤中有积水。

如果想阻止醉蝶花自己散种，可以将它的细长的种子夹都剪去。在花谢后更立即将花头剪去，这样有可能再开花。

因为醉蝶花一般都很高，因此不要种在花圃的最前方。买时最好先查明自己的醉蝶花有多高。如果想种矮种，或是想盆栽，可以选Sparkler Series，另一类是Queen Series就比较高。

新品种醉蝶花Senorita Rosalita：

Senorita Rosalita是近几年(2012年)才出现的新品种，也是美国园艺界自认的一项成就。像前面说过，它改良了很多传统醉蝶花的缺点，但我觉得它就失去了传统醉蝶花的优点：高大，及美丽的大花球。

Senorita Rosalita只有二到三尺高，叶子很多，颜色也较深，因此看起来不像传统醉蝶花茎部的光秃秃。

不过新品种的花球较小，加上细长的蕊不会生出种子夹，因此看起来只有传统醉蝶花球的三分之二大小。不过因为花朵数目较多，因此感觉上不会因此失色。(因为不会结种，因此花谢了也无须摘花，它自会继续开花。)

而且因为无繁殖能力，不会结种，因此会用所有精力开花，所以会开花不断，直到落霜时期。

传统醉蝶花比较高，因此多种在花圃后面。下图中，白色醉蝶花在最后，前面是桃红色的天竺葵geranium，最前面是白色有红心的凤仙花 impatiens。

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