养花种草系列53：紫锥花的种植与管理

紫锥花学名是Echinacea，这个名字大家可能知道，因为近年来健康食品业及另类药物业界，都以紫锥花做天然药物，除了做营养品，也说可以预防及治感冒。事实上，早期的北美原住民一直都用紫锥花做药用，外敷对于蛇虫咬伤都有效。这植物的叶子及花瓣都可食，而现代草药专家亦证实，这植物中含有多种维他命元素及矿物质。

紫锥花是北美土生的多年生植物，所以在北美非常好种，几乎像野生。你如果要选一个夏秋长期开花，又不要太多照顾的多年生植物，这就是一个选择。

紫锥花是菊科，但比菊花要高，一般都两英尺以上，但直挺，无须支撑。紫锥花多数是紫色，此外与紫色相近的粉色，紫红色，淡粉色，浅黄色，甚至白色都有。因为是菊科，花型似单纯的菊花，不过近来花形出现复瓣，而花瓣的形式也有向后翻，或是呈细管状，多种不同形式。叶子深绿色的椭圆长形，有粗齿边，与菊花叶子相似。花谢后有一个锥形的种子荚，含有数以百计的种子。非常吸引较小的鸟类。

另有一种被叫做Yellow Coneflower的花，又叫黑眼苏珊Black-eyed Susan，与紫锥花同一家，外形几乎一样，只有花是艳黄色，及有一个深褐色的花心，因此俗名叫“黑眼苏珊”。其实这花另外有个学名Rudbeckia，也是北美土生植物，照顾方式几乎一样。

种植：

紫锥花在北美多数地区非常好种，唯一需要是充份阳光。对于土壤及水份要求都不高，因为非常耐寒耐旱，除了刚刚种下头一年内，几乎不用浇水。天然雨水就够。但如果要植物健康，种之前还是要松土及将土壤调好，也就是多加有机土如堆肥土compost，及动物堆肥manure。

虽然无须施肥，但是在春天时在土面添加有机土，对植物有帮助。同时可以添加两寸的覆土mulch，一方面保湿，一方面阻止杂草。

如果遇到长期炎热及干旱，最好还是每周浇一次水。

像菊花一样，如果在春天成长期掐枝，就是剪去顶部，就会促成更多副枝，也就更多花。

花谢后如果能连花带枝剪去，可以助长更多的花接着开。特别是头几批的花。花朵用来插花也十分持久。秋天最后一批花可以不剪，保留种子供鸟类做食物。

繁殖：

紫锥花生长旺盛，为了控制生长，可以每3-4年挖出来，将根部分株。分株最好的时间是秋天花谢后，或是早春。不过分株后第一年，开花状况会受影响。

如果要阻止花谢后自己散种，可以将花头都剪去。不过紫锥花也很会由根部蔓延繁殖。可以在种植区附近放砖头或石头，限制其蔓延。另一个方式是经常性用平头铲spade向地下铲，切断蔓延的根部。

也可以收集种子在室内播种，像其他种子一样，保持高温及高湿度。待植株长到三寸以上，就可以移植到花圃。但种种子生长的植株，在头两年可能不会开花。

更简单的方法是在秋天末时，将成熟的种子，(剥开种子头，将种子取出，)直接洒在花床，第二年春天部份就会发芽。

病虫害：

有时紫锥花会得白粉病或叶子生灰霉，如果是有可能是通风不好及太潮湿。在多雨的地区，一定要种在多阳光区，及不要傍晚浇水。并可在早春时喷洒石硫水Lime Sulfur，或是喷硫磺粉Garden Sulfur。在入冬前则要整理地面，将残枝败叶都清除。

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