美国50万户贫穷家庭：连化粪池都是奢望

早晨起来上个厕所，疏通前一天的宿便后再按个钮随着马桶冲落，秽物沿着管线导到化粪池，再随着时间分解吸收──这个现代人看似再平凡不过的卫生系统，对于某些贫困的家庭来说，却是遥远的奢望。你可能很难想像，在美国，还有50万户家庭并没有完善的化粪池处理系统与污水管道。

在阿拉巴马州的朗兹郡（Lowndes County, Alabama），这儿住的大部份是穷人，居民以务农维生，只有不到一半人口是住在有市政污水处理之地区，农村的困苦在村落内留下了深刻印象：很多人没有化粪池处理排便问题，像是鲁道夫女士（Ms. Rudolph），就是经典的案例。

一户家庭 建造化粪池整个系统要18万台币

图截自《纽约时报》

今年64岁的她，一直以来都只能把排泄物用管线集中到住家后方的树林掩埋，因为如果要支付一个化粪池系统，她将支付超过6000美元（约18万6000元台币），这比她家庭年收入的一半还要来得多。

《纽约时报》报导，鲁道夫是位退休的女裁缝师，丈夫是名木匠，两人住在自己搭建的房子中，在当年美国种族隔离政策最严重的时候，她的父母和兄弟姊妹逃到了这微小的区域，1950年代时完全没有电，1990年代才有自来水，现在虽然有"厕所"，但却没有独立化粪池。

"有时候下雨，气味会变得非常糟糕，甚至秽物偶尔会从马桶中漫延出来。"她说，很害怕有一天家中会被粪水淹过，"但我们却没有什么办法，连化粪池都是种奢望。"

鲁道夫说，"当年父母所迁到林中的管线，对现在的我们来说实在不够好，那个年代更不会关注到有关健康及疾病会导致的问题。"

因为这些粪便若未经妥善处理，将会导致细菌、病毒孳生，导致各种不同严重的传染疾病。

为此，国家卫生部门（The state health department）甚至诱骗、迂回，打算处理那些不在污水系统上改革的居民，甚至还把他们逮捕惩罚。虽然因为舆论关系争议才逐渐停止，但当时短短的几个月间，就有超过700人被扣留在拘留所长达一星期。

类似的问题大多发生在人口居民结构以黑人为主的村庄上，同样在阿拉巴马州的怀特霍尔（White Hall），外人甚至称他们为"黑带"（Black Belt），那是一个很不尊敬的别称。

事实上，这样的例子并非如此少见，根据美国人口普查局的资料，就连在近代，美国还是有50万户家庭缺乏冷热自来水、浴缸或淋浴，甚至抽水马达这样的基本资源，脆弱的公共健康卫生问题正困扰着他们。

怀特霍尔前市长约翰杰克逊（John Jackson）就说，也许外人很难以想像的生活，其实正现实的在许多贫困地区中上演，碍于制度与经费上的限制，难堪的处境是居民面临的极大挑战。

所幸，一些状况开始在媒体揭露后有所好转，怀特霍尔市目前收到一些企业资金来替50个家庭建造化粪池，也因为这些契机增进了工作机会，但改进的动作却非常的慢。鲁道夫现在最大的奢望，就是有一天能安心的上厕所，不要再担心粪水回流的可怕情景。