蚂蚁杀死大象的金融战:古威尼斯靠放贷称霸

提起威尼斯，大家想到的就是水城、浪漫，一个与世无争的富庶小镇。但你可能不知道，古威尼斯曾经是欧洲金融资本集聚之地，诞生过一个拥有无上权力的金融之国，曾在几百年的时间里，左右着欧洲的政治、军事、经济、文化的走向。不仅挑起战争，甚至利用金融手段消灭了庞大的东罗马帝国！

威尼斯原为一渔村，由于其地理位置优越，便于从事东西方中转贸易，所以，5-7世纪时受匈奴人和伦巴德人侵扰的内陆居民纷纷迁移到此。公元687年威尼斯共和国建立，是意大利北部城市共和国，位于亚得里亚海北岸，其统治中心在威尼斯。威尼斯共和国建国初期隶属于罗马拜占廷帝国，9世纪40年代，其商业与手工业日益发达，成为实际独立于拜占庭帝国的城邦国家，10世纪末获独立，成为富庶的商业国。（图为中世纪时的威尼斯诸岛）

由于协助拜占廷击退诺曼人的进攻，于1082年获准在拜占廷帝国境内建立商站免税行商。十字军东侵期间，威尼斯巩固了在东方和爱琴海沿岸的地位，并乘机吞并拜占廷的大片领土，包括克里特岛、伯罗奔尼撒西南部及爱琴海上的许多岛屿。威尼斯总督恩里科?丹多洛凭借出色的金融战天赋，把罗马帝国的首都君士坦丁堡洗劫一空。1298-1382年，其同热那亚共和国连续进行了4次海战，击败这一贸易竞争对手，成为地中海和黑海地区的强国，进入全盛时期。（图为威尼斯红底金狮旗）

欧洲热钱资本建造“金融飞地”】8世纪，古威尼斯人与依附于罗马拜占庭帝国，但欧洲金融资本却看到了威尼斯--这个“巨大齿轮之间的坚硬的小滚珠”的价值，开始进行全力扶植。9世纪，欧洲商业资本已经有了一定的积累。由于古代欧洲地区黄金和白银长期供给不足，出现了一种金币可以主导欧洲实体经济（发展）的特殊现象。这时，只要掌握了金币，就实际掌握了一个国家或地区的经济发展速度。金币的秘密流动如同一条暗河滋润着由于货币干渴而陷入停滞甚至衰退的欧洲各国的实体经济。于是，金币不再是货币，而是一种无上的权力。金币流动到哪里，哪里就是一片繁荣，而离开时，那里又变成了一片废墟。这种特殊的现象造就了威尼斯共和国的繁荣，也造就了威尼斯城本身。（图为黄金时代的威尼斯共和国）

威尼斯共和国的商人们非常有钱，但却缺乏名誉。这不仅是欧洲封建门阀文化的体现，也是威尼斯商人唯利是图、不择手段导致的后果。他们往往表面依附于贵族阶层，却在幕后主导着历史进程。有些商人会用金币“捐买”一些低级的爵位，从事一些不起眼的职业，却往往掌握着生杀大权，譬如，狱卒、行刑者、“低级军官”等。威尼斯商人建立了一个跨越欧洲的商业情报网络，却已经不再局限于商业领域，是一种独立的政治势力，这些“商业情报网络”实际掌握在不同商人家族手中，逐渐形成了世袭特权。欧洲大陆的贵族、王朝和国家不过是这些相互联姻、相互吞并的威尼斯商人家族的傀儡。（著名的莎士比亚戏剧《威尼斯商人》就是塑造了一个惟利是图、冷酷无情的高利贷者）

9世纪以后，随着夜幕的降临，一车又一车的金币、银币如同一条活的怪物，秘密地爬进了早期的威尼斯。之后，一座又一座建筑拔地而起，欧洲的商人们因为金币匮乏被迫前往威尼斯共和国进行转账交易，“热钱”的大量涌入，固然开创了威尼斯共和国的繁荣，但也带来了围绕金币控制权的征伐和动荡，随之而来的战乱给古威尼斯人民带来的苦难远远大于利益。当热钱消失的时候，威尼斯共和国作为一个独立的国家迅速地消亡了。所以，威尼斯共和国也是世界上第一个毁于热钱的国家。（图为里亚托桥，威尼斯传统的货币兑换与银行钱庄街）

威尼斯共和国，表面上是由金融贵族推举出来的“公爵”（后改称“总督”）掌管，实际上，威尼斯共和国的武装却牢牢掌握在威尼斯商人家族成员自己出资组建的贵族军队和所谓的圣马克骑士手中，金融家族的私人军队一直保护着威尼斯共和国。圣马克骑士不是中世纪受到人们尊敬和认同的法定骑士阶层，而是由威尼斯商人家族中的一些成员自愿出任。所以说，圣马克骑士和商业情报网络完全成为一张笼罩在威尼斯共和国各个角落的蜘蛛网，并随时消灭任何敢于颠覆威尼斯商人统治的对手。(图为威尼斯总督府，又称公爵馆，曾是威尼斯共和国的官邸)

威尼斯共和国期间，涌进威尼斯的大小商人数以万计，而且都是怀揣着金币袋子、车拉着金币箱子，甚至是船载着金币而来的欧洲巨贾富商。他们绝大多数都消失在了威尼斯泡沫中，留下的一堆又一堆的金币，被胜利者铲起运到了金库。对于商人之间的“金币战争”来说，可以避免流血的方式无疑是最符合“商业原则”的。所以，圣马可广场四周的交易所开始如雨后春笋般出现，目的只有一个--赌博。金币的凝结将在某一个必然到来的时刻，让一个或几个“胜利者”拥有所有金币和“垄断市场”的无上特权。金币在普通人眼中是金钱，在威尼斯商人眼中则是权力。

【“蚂蚁杀死大象”的金融战役】威尼斯商人从拥有强大金币产业实力的商人向威尼斯银行家过渡的标志性事件，是公元1171年“威尼斯银行”的建立。这是世界第一个央行，是地道的“欧洲央行”，也是一个私有央行。威尼斯银行牢牢控制着欧洲的金币供给，几百年来，蓄意制造欧洲地区的流动性紧缩性金融危机，以此增加威尼斯银行家对欧洲各国的政治、军事、经济、金融的影响力。（图为威尼斯新铸的格洛索银币，与佛罗伦斯的佛洛林金币（Gold Florin）并为欧洲货币市场金银双雄。）

罗马拜占庭帝国毁灭于金融战役，不仅表现为银行家们的幕后活动，关键因素还在于“货币供给总量的杠杆应用”。威尼斯银行家一直负责提供罗马拜占庭帝国军费所需的金币，罗马帝国的确没有足够的金币和银币来支付军事预算，这就是银行家们人为制造的“流动性紧缩”和高利率政策（实际高达30％以上）的妙处。威尼斯银行家贷款给哪一个皇族，他就可以政变登基，反之则可立刻削弱一个罗马皇帝的统治基础，让几十万雇佣军成为“摆设”，甚至临阵倒戈。这种高利率的金币贷款又进一步制造了罗马帝国的金币短缺，导致货币紧缩性金融危机逐渐演变为全面的经济危机，甚至是政治危机，这就是“蚂蚁杀死大象”的核心秘密--“流动性紧缩性金融危机”。（图左穿铁甲的就是与城一同共存亡的拜占庭末代皇帝君士坦丁十一世）。

威尼斯银行家在此后的两百年中，又不时地去挑动军阀割据的欧洲，让欧洲出现了大小几十个国家和几十种语言，再也没有形成罗马帝国的统一格局。金融资本的筹码反复放在军阀和各国君主的不同方面，让法国、德意志、各地军阀陷入一片混战，金融资本借机做大。但是颇具讽刺意义的是，此后罗马帝国的各路残余势力所依靠的恰恰是威尼斯的高利贷，甚至是威尼斯的军队或舰队。威尼斯银行家想要的就是一个臣服于金币力量的统一欧洲，在这之前却必须让欧洲尽可能地陷入分裂、战争和由此带来的金融危机。欧洲古典金融战役被威尼斯银行家发展到了极致和巅峰。