“奥迪”月球车将登陆月球:重访阿波罗着陆区

北京时间1月6日消息，1972年，当尤金·塞尔南和哈里森·施密特缓步走向阿波罗-17号的月球舱并起飞返回地球时，那次任务中使用的月球车被留在了月球表面，到今天已经超过40年了。现在，这辆孤独的月球车或许即将迎来它40多年来的首位访客。

一个参与谷歌公司X-prize挑战的德国团队已经签署了协议，准备将他们研制的探测器送上月球表面。谷歌公司设立的X-prize挑战奖项旨在鼓励私人团队研发能够抵达月球表面并开展工作的技术，并许诺将向首个达成该目标的团队奖励3000万美元

该德国团队计划发射一辆小型月球车降落到阿波罗17号当年的着陆地点，并探访留在那里的那辆月球车。 德国项目组的月球车驾驶员对表示：阿波罗17号的月球车有没有被微陨星撞击而损坏？抑或仍旧保持着44年前它被留在那里时候的样子？从科学角度来说，这是一个非常有趣的地点

按照目前的设想，项目组计划在2017年底之前发射他们的小型月球车。根据计划，他们的月球车将会行驶到距离阿波罗17号月球车200米的范围内并回传高清视频录像。该项目组一直对外宣称他们还尚未打定主意使用何种火箭进行发射。

根据美国宇航局颁布的保护方案，团队探测器的着陆位置距离阿波罗-17号不能近于2公里，并不允许接近到距离着陆区200米范围以内。团队希望他们的小月球车能够对阿波罗着陆器进行远距离观察并评估其状况，包括有无遭受月表强烈辐射、极端温差或微陨石撞击的迹象

德国汽车制造商奥迪也成为该团队的主要赞助商，在团队月球车的研发方面提供了支持，于是现在团队研发的月球车已经被命名为“奥迪夸特罗月球车”。团队的野心还不仅仅限于月球，他们对于火星最大的卫星——火卫一“福布斯”尤其兴趣浓厚。

“奥迪夸特罗月球车”在设计时采用了奥迪公司“夸特罗”全轮驱动系统。根据该项目背后的工程师团队的说法，奥迪公司帮助团队利用3D打印技术，顺利地使用钛铝合金材料制造了月球车的车身

作为参赛队的合作伙伴，奥迪公司希望能够在2017年发射这辆月球车，使其降落到当年阿波罗-17号着陆点的附近，阿波罗-17号是最后一个降落到月球表面的载人任务。按照计划，这辆小月球车飞抵月球将需要5天左右的时间，在此期间它需要飞越超过38万公里的距离。