夫妇时薪低于$17，在GTA难以过上体面生活

安省省府从去年10月1日开始，把每小时$11.25的薪资提高至$11.40，同时声称，这样足以维持安省的最低时薪高于全国平均水平。但最低时薪实际上不是足以让民众过上体面生活的薪资水平，因为它没有考虑到基本生活的需要，即使衣食住行之类也未全部包括在内，更谈不上体面生活。

至于足以维持有一定质量生活水平的薪资，北美流行的说法是“生活薪资”（living wage），即这个收入足以支付一个家庭在某个城市或地区所有的生活开销，同时还考虑了通货膨胀。因此它不仅包括了衣食住行的开支，还包括日托、通讯、休闲以及保证每年有一次像样的旅游或度假。

著名智库加拿大另类政策中心（Canadian Centre for Policy Alternatives）曾经运用联邦统计局的资料进行过计算，夫妇均做全职工作的一个四口之家如果要达到上述水平，其年收入要达到$67,261。

不过另类政策中心的报告指出，这个收入水平并不包括偿还学生贷款、偿还家庭债务、为退休进行储蓄，以及购买房屋等方面的支出。

最近安省杜兰区（Durham）在其社会规划中对一个标准四口之家夫妇所需的“生活薪资”进行计算，结果是夫妇俩的平均时薪要达到$17，才能过得上可以称之为体面的生活。这个计算的对象是家住Whitby的一对全职工作夫妇，他们育有两名分别为7岁和3岁的孩子，一个是全托，一个则在上小学。

多伦多在2015年也进行过类似计算，全职工作夫妇的平均时薪为$18.52；多伦多西面的荷顿区（Halton）则在2013年进行过计算，夫妇的平均时薪为$17.03。据悉皮尔区（Peel）正在进行计算，今年晚些时候会公布结果。

缩小最低时薪与“生活薪资”之间的差距

加拿大不少经济学家和社会学家曾经发出呼吁，希望政府、企业与社团联手，缩小最低时薪与“生活薪资”之间的差距，让尽可能多的人过上体面生活。

比如，蒙特利尔大学的社会学家Carole Yerochewski在一本以最低工资为主题的书中指出，仅仅拿最低时薪的家庭好像被锁进了一个死胡同，逃也逃不出来。她说，即使加拿大各省区均不同程度地提升了最低工资标准，但这些人即使每周工作40小时，也无法摆脱贫困。如果要这个阶层生活在贫困线之上，就必须进一步提高最低时薪。

总部设在魁北克的社会经济信息研究所（IRIS）的研究人员Philippe Hurteau则指出，按照现在的最低工资标准，人们勉强可以生存，但不是生活，更不是人们想要的生活。“生活薪资”的新概念则是保证能给人们一个基本的生活保障，促使人们做出新的选择，鼓励挣最低工资的人去参加各种各样的技能培训，从而获得更好的就业机会。

还有专家干脆呼吁，政府应该直接把最低时薪提高至“生活薪资”的水平。