养花种草系列92：独特的刺梅/铁海棠

Euphorbia 是大戟科植物中很大一个家族。部份形状好像仙人掌一样的球状植物，也有些是像念珠一样的厚叶植物。但是一般庭园花圃及盆栽种植，都会选像刺梅(铁海棠) Euphorbia milii一样开花的品种，或是像Euphorbia polychrome 一类有黄绿色像花一样的叶子的品种。

前面说过Euphoria是很大的一个植物家族，还包括了圣诞节时很受欢迎的盆栽圣诞红Euphorbia pulcherrima，俗名Poinsettia，(又叫一品红，另有专文介绍: 圣诞红Poinsettia的保存。)在原产地好像墨西哥一带，这植物可以生到十几米那样高。

刺梅Euphorbia milii

英文俗名Crown of Thorns，中文又被叫做万年刺，虎刺梅，或是大麒麟花，多数是近年来的杂交品种，以花取胜。特色是茎上有很多尖刺，叶子及花都不大，但红色的花(其实是笣片)颜色很艳，而且花期长，所以受欢迎。

刺梅外型比较像仙人掌科的植物，有些的茎上很多刺，花笣很小，像沙漠植物。但一般庭园种植的刺已经较少，甚至几乎不存在。

刺梅的花以红色为主，但也有粉红色的，新品种还有白色，黄色。

一般植株较矮，多数不能忍受摄氏五度以下的气温，因此在寒带是室内植物。要其生长旺盛，及多开花，需要充份光照，所以室内盆栽亦不容易。虽说是与仙人掌科植物很接近，但是刺梅做为盆栽却不能照仙人掌科，或是厚叶植物般照顾。因此定时的浇水还是必要。坚守的原则是，土面一干就要浇水，而且要使用室温水。

刺梅一个特色是，换盆时可以种得较原来的深。原因是多数刺梅是接枝成株，将接枝部位种在土里有保护作用。其他植物这样种会腐烂，刺梅就不会。不过盆的排水一定要好。盆里面不可以有积水，以免烂根。

种刺梅的盆不要太大，能容下根部就好。土可以用一般盆栽土，最好添加一些有机物如mulch中的树皮屑，泥苔藓sphagnam moss等。

一般刺梅是用剪茎阡插方式繁殖，原因是种子寿命不长，市面几乎不出售其种子。(下面是我在中美洲圣马丁岛上见过最大朵的刺梅花。)

沼生大戟Euphorbia polychrome

中文名沼生大戟，俗名又叫Cushion Spurge。是矮小的绿色植物，尖端是黄色的嫩叶，顶端有像小碟子一样的形状的花笣，内里开极小的花。这植物已没有刺，因此很受公园及一般庭园欢迎，近来也常见一般庭园中种植。为显其颜色，要大片种植才好看。

一般人说他们喜欢Cushion spurge的原因是，这花的尖端像是黄色的花，而且开花时间很早，因此在早春时，其他花还未开放时，花园就出现鲜黄的色彩。而这颜色一直持续到整个夏天，秋天时亦不会枯萎得很难看。此外非常好种，没有特别麻烦，无须特别照顾。

不过为了让叶子及花的颜色好看，植物所在需要充份光照，有4-6小时以上阳光最好。如果阳光不够，除了颜色不鲜，也有可能会徒长枝茎，不够茂密。

沼生大戟有很多种，常见的叶子是椭圆形，有些叶子较阔，但也有些叶子像细针形。另有些则是匍匐形，适合做覆地植物，或是种在石头花园rock garden。

花谢后最好将花头部位剪去，阻止植物结种，也增加植物的茂密。不过为维持植株的茂盛，每三四年最好重新种植新株。如果要收集种子，可以保留花头让它结种。种子落地很易发芽，但就不能保存。幼株也很易移植。

Cushion spurge原产地在东欧，所以亦很耐寒，在加拿大多数地方都是多年生。

硬叶大戟Euphorbia rigida

这一种过去是在热带较常见，近来才较常在温带及寒带见到。这一种亦已无刺，基本有较长的茎，但茎上密密的有一片片的厚叶围住，顶端和前面两种一样都有小碟子一样的平台，内有小花。这些小花是在结种之后，变成鲜艳的红色及橘色，才比较漂亮。

也有些是同样的多层次的茎，但花就与前面两种相似，是扁平花笣，但花笣有粉红及红色。都是园艺界培育的变种。

这一类植株不高，也适合盆栽，亦有匍匐型，很适合种在岩石花圃Rock Garden，这一类花的特色是茎端的花较艳，非常吸引人。

由于茎都厚而多肉，因此无须太潮湿的天气，亦无须一再补水。根部一般不长，适宜夹沙粒的土壤。为保水份，最好平时多添加有机的mulch，如树皮屑。

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