中国军方希望美防长尽快访华绝非外交辞令

中国国防部发言人杨宇军27日在例行记者会上表示，近年来中美两国的防务和军队高层领导保持着友好往来。“中方欢迎马蒂斯（James Mattis）部长和美国其他军方高官在方便的时候尽快访华”。

自上任以来，马蒂斯已经出访韩国、日本、埃及、沙特阿拉伯、以色列等美国盟友或与美国关系密切的国家。中国作为美国合作伙伴和竞争对手，中国军方邀请马蒂斯访华将向外界释放何种信号？

在中美所有关系当中，军事关系是最复杂也是最困难的。由于缺乏了解和根深蒂固的怀疑，中美军事交流始终停留在较低水平上。美国前太平洋司令部总司令普理赫(Joseph Prueher)指出，中国根据外交关系状态决定交流频率。当两国关系和睦时，军事交流相对活跃；当两国关系陷入低潮期时，军事交流则会立刻终止。虽然中美关系已经进入“新常态”，但两国军事关系仍是衡量中美关系的重要标准。

4月初，中国国家主席习近平与美国总统特朗普在佛罗里达州海湖庄园举行会晤。两国元首一致认为，军事关系是中美战略互信的基础，通过军事交流可以有效避免误判和战争。为此，两军今年已经开展了一系列交流访问。

1月中旬，双方在美举行了第十二次中美国防部工作会晤；2月下旬，美国空军战争学院代表团访华；3月中旬，中方工作组赴美参加两军人道主义救援减灾联合实兵演练；4月上旬，中国人民解放军军事医学代表团、空军指挥学院代表团访问美国。

所以，较为密集的两军交流和邀请马蒂斯访问中国，一方面可以看成是中美关系总体平稳的标志，另一方面也说明中美军方正在积极巩固两国元首海湖庄园会晤成果。

在奥巴马时期，有三大障碍严重影响中美军事关系发展。即美国对台军售、美国舰机对中国近海的抵近侦察和美国对华歧视性法律。但是，特朗普上台后，中美两军并没出现严重摩擦，甚至目前局势正向着有利于中国的方向发展。

这种改变，在最近特朗普对华态度中就可以看出来。首先，美国海军多次提出到南海巡航，在中国岛礁近距离处执行“自由航行”任务，但特朗普一直没同意。其次，特朗普拒绝了台湾地区领导人蔡英文希望与其再次通电话的请求。特朗普说，“我真得觉得他（习近平）正在尽他所能帮助我们解决一个大问题（朝核问题）。所以我现在不想给他带来困难。”

有观点认为，特朗普对华姿态缓和与现在的中美大氛围相符，也与其现在的外交中心不在南海有关。但实际上，中美军事关系仍然存在较大分歧。对中国来说，领土主权是最重要的国家利益。而对美国来说，对盟友的防务承诺是其地区安全架构的关键。不过，在美国新一届政府对华政策以及整个亚太战略还未成型之前，特朗普在中国问题上的“低调”不失为是一种谨慎。

值得注意的是，特朗普政府刚刚宣布了大幅增加军费、提升海军实力的计划。毫无疑问，这些增加的军事资源，将更多地部署在亚太，而不是欧洲或其他地区。所以，中国加强与美国军方的互动仍十分必要。

虽然中美军事关系很大一部分交流只存在于中美双方高级官员间，且两国军方内心深处对对方的不信任感难以消除，但这样的交流毕竟是好事，如果马蒂斯能应邀访华，也将是美国军方致力于发展对华关系的积极表现。