飓风、野火、日食、地震…美国人：末世彩排

厄玛挟强劲风雨直扑佛州，图为厄玛在古巴海岸掀起的大浪。路透

强烈飓风接连侵袭美洲，哈维重创休士顿，厄玛蹂躏加勒比海后抵达佛州；美西野火频传，墨西哥世纪强震。纽约时报报导，天灾接二连三，加上日前美国出现百年一见的日全蚀，还有北韩核试等事件，让一些美国人忧心这些事接连发生并非偶然，而是末世预演。

美国科幻小说家史卡奇9日推文：“这不是末世，但肯定像是末世彩排。”另有一张图片在推特上被数以千万人转推，图中是一群人在打高尔夫，背景是俄勒冈州野火冲天。

科学家一一破除这些所谓“末世异象”谣言，指夏末初秋本来就常出现飓风，气候变迁让飓风更频繁。厄玛的规模与威力接近纪录的顶端，但未破表。美西野火过去千年来经常发生，但人类活动让情况更糟。气候变迁、人类亲近自然居住的欲望和数十年来的消防政策，都让火灾规模变得更大。

至于地震，时常发生，只差在规模大小；每年平均有一次芮氏规模8以上强震，这次是墨西哥倒楣。

但许多人显然不相信科学家的解释。哈佛神学院的驻校文学家威廉斯说，“多年来，谈天气等于空谈。如今则攸关存亡。”福坦莫大学神学、科学与伦理助理教授克莉丝汀娜?佩帕德则说，人们谈论的方式反映他们的世界观，“无论古今中外，人们总是在替无法预料的灾难气候事件寻找解释”。

末世说并不会让人们躲进碉堡，但不论信不信教，民众内心多少会受影响。卡内基美隆大学经济与心理学家卡梅瑞鲁文斯坦说：“我们比自己想得更迷信。”在宗教社群，近来连串灾难、威胁和天灾，以预言来解释比用逻辑更能让人认同。

圣塔芭芭拉加大宗教研究教授赫克特说，“末世幻想是美国宗教的核心”，因此近来连串天灾人祸让不少信徒感觉末世逼近，并不让人意外。