养花种草系列140：石灰可以做肥料

园艺家口中的石灰Lime其实就是石灰石limestone的粉末(化学名calcium carbonate)。石灰的作用是增加土壤中的碱性，以中和酸性。不过多数的植物都喜欢稍偏酸性的土壤，所以在这方面，石灰的作用不会被夸大。但石灰有其他多种好处，包括含有高量钙质，而钙是很多植物的必须，特别是蕃茄、辣椒等植物形成果实期间的重要元素，植物如果缺钙，即使果实形成也较易出现变黑及腐烂现象，而钙却在一般肥料中不易获得，因此很多人都会将石灰当做重要肥料使用。

不论你为土壤增加钙质，或是提高碱性，都可以在园艺店买包装好的石灰(Garden Lime，Agricultural Lime)，但你要确定你的土壤需要补充石灰。一般来说，天气潮湿多雨的地区，土壤偏酸性，好像温哥华，佛罗里达，台湾等地。而干燥的地区就偏碱性。不过都不是绝对，最好到当地园艺店询问，如果更不确定，可以做土壤实验。否则宁愿不要补充。(但种菜时使用少许做为钙的补充，则随时可以做。)

还见过另一种石灰叫做dolomite lime，这一种含有镁，也是植物需要的养料，但没钙那样重要。如果你买到了，也可以使用。

要改变土壤酸碱度，不要在植物种下之后添加石灰，最好是在秋天时还未种植前，加适量的石灰中和土质，等第二年春天时种植。如果是种菜，如蕃茄，辣椒，茄子之类，则可以将石灰当做肥料，将少量添加在表土，然后浇水。

如果是草地上使用，最好是秋天时使用。要先扫除草地上的枯叶，然后以施肥的用量使用，宁愿少，不要多。然后好好浇水，使之进入地下。

此外要注意，石灰不宜与一般的化肥同时使用，所以最好间隔使用，中间至少隔二至三个星期，及最好间隔几场雨水。原因是石灰与氮接触时会中和，甚至变成阿摩尼亚，作用完全消失。

使用石灰粉可以戴手套，为免吸入肺部也可以戴口罩。不过石灰粉无害，不用太担心。据说目前有些花店还推出粒状的石灰，可以像一般肥料一样撒在土面，你可以看自己方便去询问。

不过最重要一点，虽然石灰有这样多好处，毕竟是碱性，因此不宜多用或乱用。因为多数植物花草都喜欢偏酸性的土。

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