养花种草系列184：红掌 Anthurium

红掌(佛燄苞)属天南星科，原产地在中南美洲的雨林，多数是攀爬性的寄生植物。在雨林中，根部可以由树上吊到地面达数十尺。亦有地生。野生的的枝茎很长，可以达到十尺，每枝茎一片叶子。

红掌又叫火鹤Flamingo Flower，因为红色花瓣中间的长长花鞘有如火鹤的长足。有些更卷曲，更似火鹤。红掌与白鹤芊Peace Lily，很像。其实红色的亮丽的“花瓣”不是花，而是花苞。真正的花非常小，一粒粒生在花鞘上面。红掌多数是有红色花苞，因此叫红掌，叫佛燄苞。红掌所以受欢迎，除了颜色鲜艳，质地也非常厚及光亮，像是皮革。其实除了红色花，也见过有绿色的，白色的，及杏色的。至于花，有些较大平面如掌，有些较小，且卷起像雀鸟。

因为是热带雨林植物，因此喜欢潮湿及温暖气候，需要的光照不是最多，室温最好是摄氏18-28度，(华氏65-82度)。白天可以热一些，夜晚最好低五度。但不能低于14度。在冬天落霜的地区，只能在室内种植。

红掌叶子较大片，较易散水份，因此土壤不可以全干。土面一干就要浇水。同时浇水时要透澈，将盆土全部浇透，之后将多余水滤去。此外为维持高湿度，可以不时喷雾气，或是轻拭叶片上的灰尘。种得好可以终年都见花。(下面是少见的绿色及黑色花。)

如果见到叶片发黄，有可能是过度浇水，严重的导致烂根。因此一定要等土面干了才浇水。冬天时可以等土面下一公分都干了才浇。同时盆的排水一定要好。

如果希望更多花，就需要足够光照，但无须直射的强光。因此朝东或是南的窗口都适合。但如果光照太强，叶片会焦黄，影响健康。至于施肥，可以在三月到八月的生长期，每两周于浇水时施极轻量的平均肥(1:1:1，或10;10;10之类)，或是开花肥(中间数字较高的肥料)。用量只要说明书上的四分之一。

红掌无须经常换盆，但在根部过份拥挤时可以换盆，也可以在换盆时分株。换盆时要用盆栽土potting soil，可以添加一些珍珠岩perlite或火山岩vermiculite，增加排水性。换盆时不要换太大盆，最好只大一号，或是同样大小的盆，因为多数植物喜欢逼根才开花。

红掌很少病虫害，不过有时会出现土蝇，因此要保持盆土干净，避免永远潮湿也是一个要素。就是避免将盆放在有水的碟子里，一方面生霉，一方面生虫。如果发现有虫，可以喷insecticide soap。

红掌除了好看，又可以插花，同时对于室内空气也有洁净作用。

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