男童身份遭人盗用半世纪，曝出惊天大案凶手

1945年，一名德州男童车祸身亡，后来身分却遭人盗用逾半世纪。媒体一度传出，此人可能是鼎鼎大名的“黄道十二宫杀手”或神秘劫机犯“D.B. 古柏”。

美国司法部法警局如今公布这名神秘男的真实姓名。

1945年，8岁德州男童钱德勒（Joseph Newton Chandler III）前往圣诞餐会途中车祸死亡。然而，钱德勒死后遭人盗用身分，却一直没人知道。直到2002年，冒牌“钱德勒”在俄亥俄州东湖（Eastlake）自杀身亡，当地警方设法通知家属时，才发现真正的钱德勒早在57年前已经死亡。

为了追查这名冒名顶替且自杀身亡的男子真实身分，警方从“钱德勒”2000年的就医病历资料中取得组织样本。俄亥俄州卡雅荷加郡法医办公室（Cuyahoga County Medical Examiner）进行DNA样本比对，却找不到任何结果。

冒牌“钱德勒”到底是谁，引发舆论热议。媒体报导传出，这名神秘男很可能就是1971年劫持西北航空波音727航班，后来一直没能破案的神秘劫机犯“D.B. 古柏”（D.B. Cooper）。也有媒体报导指出，从1960年代至1970年代之前，在加州多次犯案的“黄道十二宫杀手”（Zodiac Killer），可能就是盗用德州死亡男童身分的神秘男。

2014年，追查冒牌“钱德勒”身分的任务，从地方警察机关移交给美国司法部法警局。法警局请来失踪人口DNA鉴定机构IdentiFinders的两位专家费茨派垂克（Colleen Fitzpatrick）、普瑞斯（Margaret Press），他们从2016年开始对冒牌“钱德勒”DNA样本展开大规模分析与比对。

费茨派垂克与普瑞斯首先查出，这名神秘男的姓氏确定为“尼可拉斯”（Nicholas）或类似拼法，锁定方向后缩小范围，查出全名为“劳勃?伊凡?尼可拉斯”（Robert Ivan Nichols）。

法警局警官艾略特（Peter Elliot）21日在记者会上表示，尼可拉斯是在1960年代突然人间蒸发的二战海军退役军人，至于当时为何他决定隐姓埋名，仍有待进一步调查。

艾略特说，以“钱德勒”身分生活数十年的尼可拉斯，2002年自杀之后，由于隔了1周才被人发现，尸体已经严重腐烂，调查人员只好从他2000年住院时留下的病历资料寻找线索。

艾略特表示，根据调查，尼可拉斯生前过着隐士般的生活，同事们形容他“个性奇特的，孤僻且古怪”，怪异习惯包括公寓里总会放着一个打包完整的行李箱，经常突然离开东湖长达数日甚至数周之久。尼可拉斯身后留下银行户头里的8万2000美元存款。

今年3月间，调查人员找到了尼可拉斯的儿子菲利普?尼可拉斯（Phillip Nichols）。菲利普?尼可拉斯接受访查时表示，最后一次得到父亲的消息是在1965年，当时父亲信函盖的是加州纳帕（Napa）邮戳。

根据调查，尼可拉斯在二战期间曾经受伤，因此获颁紫心勋章（Purple Heart），但从战场返家之后，他却把军服烧毁。1965年，尼可拉斯的父母向警方报案说儿子失踪，警方始终不曾找到他的行踪，家人也没有任何他的音讯。