悉大教授谈肺炎疫情：最大的威胁不是病毒

新冠肺炎登陆澳洲后，引发了不少在澳华人的恐慌，华人区和唐人街商铺的生意急转直下。近日，悉尼大学教授Tim Soutphommasane就在《悉尼晨锋报》上发表评论文章，称“人们的恐慌情绪比病毒更具威胁”。

原文如下：

关于冠状病毒疫情，接下来会发生什么？没人知道。可能会在不久之后得到控制。中国各地实施的封锁，再加上旅行限制，可能会达到阻止病毒传播的效果。

更可能的是，病毒会继续传播一段时间，甚至更糟。一些健康专家认为我们可能会看到全球大爆发。香港传染病专家Gabriel Leung表示，如果不加以控制，冠状病毒可能感染世界上60%的人口。

这听起来很可怕，但当你想到大部分确诊患者的症状其实都是温和的流感样症状时，可能就不会那么害怕了，染上这种病并不意味着死亡。

悉尼Chatswood学生戴口罩前往学校（图片来源：《悉尼晨锋报》）

虽然冠状病毒（或Covid-19，世卫组织确定的名称）引发了大量的恐慌，但它还未被证明像以前人们恐惧的病毒一样致命。冠状病毒的死亡率约为2%，比非典或埃博拉要低得多。现在约有6万人感染，大部分在中国，约1370人死亡。

至于澳洲的情况，我们没有理由恐慌。我们只有15个确诊病例，没有危重病例或死亡病例。我们也没有“二代”感染的报告，没有人与人之间的传染。

用联邦首席医疗官Brendan Murphy的话说就是，“我们给澳洲民众的主要信息仍是我们没有担忧的理由”。传染病专家确认澳洲的情况控制得很好，感染风险极低。

但从我们城市中发生的一些事情来看并非这样。唐人街和华人区如悉尼的Chatswood和Eastwood、墨尔本的Box Hill和Glen Waverley的店铺都难以为继，很多处于倒闭的边缘。

悉尼中餐厅生意惨淡（图片来源：澳洲广播公司）

对我们来说最大的威胁并不是病毒，而是对病毒的恐慌。现在更可怕的流行病是一种社会疾病，而不是生物学疾病，恐慌正在演变成歧视。

澳籍亚洲人尤其是华人报告种族主义和仇外情绪激增，人们在店铺和公共交通上被中伤。还有报告说Uber司机拒载亚洲姓氏的乘客，亚洲留学生也被赶出住处。

这是一种残酷的共识，种族主义总是以恐惧和焦虑为食，而这两种情绪目前供应充足。同样，一些人以病毒威胁为幌子表达种族主义思想，极端右翼分子的Facebook网页充斥着表情包和错误信息。一些小报媒体也在制造种族主义恐慌。

最近总理和其他人对种族主义的谴责有所帮助，但任何对歧视的反击都必须是一致和全面的。联邦政府可以重新资助一项有力的反种族主义战略（加拿大政府正在资助一项为期4年耗资4500万澳元的运动）。

联邦政府还应避免潜在的种族政治。例如，政府疏散被困武汉的澳洲公民（大部分是澳洲华人）很重要，但政府选择把他们隔离在圣诞岛就有点恶意的狗哨政治意味。

圣诞岛是个离岸移民羁留中心，距离澳洲大陆的医疗机构有2000公里远，澳洲公民值得比这更好的待遇。这并不是唯一的解决方案。

实际上，新州卫生部建议让从武汉撤回的澳洲公民在悉尼的Richmond皇家空军基地接受筛查，在新州医院隔离。第二批撤离武汉的人被送到了达尔文，这也证明还有其他的解决方案。

到目前为止，冠状病毒的社会成本是最深远的，但经济成本很快就会赶上。澳洲大学将受到旅行禁令延长的严重打击。在经济上，由于与中国的紧密联系，可能会进入负增长。

然后还有政治影响。最近几周的情况表明，澳洲的堡垒心态仍根深蒂固。

冠状病毒再次释放了一种焦虑，这种焦虑在我们貌似轻松舒适的文化表层下悸动。如果我们看到基于恐惧、分裂和突发事件的政治有回归的迹象，不要感到惊讶。

（作者Tim Soutphommasane是一名政治理论家和悉尼大学教授，也是前种族歧视专员。）

Tim Soutphommasane（图片来源：网络）