向英国人讲中国故事前，先明白中英文化差异

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春节前夕，应中国大使馆侨务卢海田参赞的邀请，我有幸在大使馆举办的侨领会议上做简短发言。在英国生活时间越长，我就越觉得中英文化在很多重大关键概念上理解不同，外延内涵不一。故此，我对向英国人讲好中国故事不抱积极态度。因为首先应该解决的是“如何向英国人讲中国故事”，然后才能“讲好故事”。

向英国人讲中国故事，当然不能用中国逻辑，也不能用中国概念。最适当的办法，是要先明白中英在各种概念上的区别，讲述中国故事之前，要先明白概念上的文化差异。

最常见的文化冲撞，比如吃。2004年我刚到英国留学，请英国朋友吃饭，我以中国美食接待客人，比如梅菜扣肉、咸鱼茄子煲、炒青菜，等等，几乎无人动筷。那时的我不知道，英国人眼里的正宗中餐就那几样：春卷、北京烤鸭、鸡肉炒面、酸甜鸡肉、黑椒牛柳、酱油炒饭等，这与最初的华人移民多来自香港有关，而且多为廉价外卖；而不是像日本菜那样，在上世纪80年代才进入英国，可是一进去就是日本寿司，而且走高档路线。

后来等我自己把英国餐饮系列搞明白，就知道英餐也不是中文语境下的无文化，绝不仅仅是鱼和薯条。而且过去四十年，英国和美国等此前美食文化相对落后的英语国家，突然发力，收揽天下美食，创造出融合菜（即将各国美食手法融合）概念。在观察英国美食多年之后，我才意识到，中国虽然美食文化悠久丰富，但以美食国际化来衡量，中国美食业是全中国各行业国际化最落后的。

至于喝这事，温度是个大讲究。中国人喝热水，英国人喝冷水，还问你要不要加冰。我母亲以前每年来英国，出门的麻烦事就是喝水。她必须喝热水，可是餐厅酒吧都不供应，喝自来水随便，而且免费；可侍应生常常问：“热水是什么？小心烫到自己，千万小心！不然我们餐馆要负责的”。奇怪，他们送热茶和咖啡，就没这担心了。可是如果你给英国客人一杯热白开水，那英国人就抓瞎了。

喝茶这事也大不同，英国人大多喝英国茶，就是红茶加奶和糖。这茶后来到了香港，就成了香港奶茶，在广东相当出名。英国人喝茶用茶包，没有“喝茶叶更讲究”的概念，也没有红茶和绿茶概念，走的是早餐茶、伯爵茶、绿茶、水果茶的分类。

喝茶的讲究，英国人祖上非常在行，宫廷里发明了下午茶，这玩意儿在英国20世纪初基本就从上至下，把全社会熏陶了一把，茶具一度成了奢侈的摆设，和钢琴一样，都是家里必备装饰品，后来这些文化都萧条了。不过日后在亚洲和中国发扬光大，可在英国已经无法收复失地。

睡觉这事中英也有不同。英国人没有午休概念，中午就一小时休息时间，一块三明治就能打发。这三明治能成为英国流行午餐，还是上世纪末的事。法国人的午餐和中国就比较像，丰富，要三道餐。西班牙人也有午休习惯，因为热，这点和中国比较像。英国人常在起床后洗澡，而不是睡前。他们喜欢软床垫，而不是硬的。这里也没有凉席，因为天气最热也像广州的秋天，空调在英国从来不是重要物件。

上厕所这事，中国人比较会利用时间。上个厕所，顺便就练了蹲功。每次我在健身中心做瑜伽，遇到这个动作，我总是全班第一。我家孩子回到广州，遇到蹲厕，不单弄不清前后，而且因为没受过训，蹲不下去。

度假这事，在英国很重要。去年英国两次封锁期，因为海关管制非常松，好多英国人到海外游玩；进入2021年，英国终于开始稍微管制入境者，需要病毒阴性证明，部分国家入关者需要酒店隔离，但不少英国人的最大期望仍然是出国度假，英国政府需要特意提醒国民，不要提前订海外假期。一些华人家长会放弃假期，送孩子去私校；英国人不行，假期是顶顶重要的生活方式，丰俭由人，费用可高可低，可以睡五星，或者自搭帐篷。

度假的目的也很不同。从前我认为要多外出看世界，学知识。结果英国人不是，去海滩晒太阳是最最常见的度假方式，以学习看世界为目的的基本没有。后来我意识到这与两国的社会发展阶段有关。英国人看世界和征服世界的阶段早就走完了，该岛国民现在没有像“让美国再次伟大”那样的“再度光荣英国”的梦想。英国人一出生，看世界就是平视的，没有仰望哪个国家和城市。他们去游玩，太阳、海滩、泳池、美酒、美食、娱乐设施等都是首选。

不单度假，事实上中英两国很多的文化差异，都与这社会阶段发展阶段的不同有关。相对中国，唐宋时期还很落后的英国，过去300年的科学与社会文化的发展都在世界前列。简单而言，这个与欧洲文化纠缠不清的岛国，13世纪，大宪章树立了分权和依法办事的传统；16世纪，亨利八世切断了欧洲教宗对英国多年的控制；17世纪，“光荣革命”将国家权利和平转交给了贵族；17-18世纪启蒙时代，开始普及人权与人人平等，自然科学与社会科学开始系统发展；18世纪，诞生工业革命，原始资本主义繁盛；18世纪末，在美国独立战争中战败，并在19世纪目睹了欧洲的“为人权而战”的革命暴力浪潮，各国王权分崩离析，反对王权的革命思潮、自由主义、浪漫主义、马克思主义等各种思潮都影响了英国；英国最终被民主传统和平拯救，王室地位得以保存，贵族地位则一落千丈，普通人得到投票权和福利制度保障，地位飞速上升。至今，英国仍处在“去阶级化”阶段。

而此时的中国处于阶级化形成状态。马克思主义指引下的中国社会革命来得太早，没有物质基础支持的平等，是穷人间的平等。当前的中国社会状况，比较类似英国19世纪经济繁荣时代，人人努力攀登社会阶梯。那时英国贵族占尽天时地利，阶级讲究天下第一；穷人则没有多少保障（多靠慈善，国家还未有福利概念），生活必须靠自己，竞争很激烈，但也令生产力强大。不过这也催生出德国人恩格斯来英国做“世界上资本主义国家的（悲催）工人生活调查”，最后还联手马克思推出“全世界劳动者联合起来”的共产主义思想。这一诞生于英国的思想最终在俄国和中国发扬光大，英国自己最终走了和平式的自由主义道路。英国1945-1979年的民主社会主义公有制时期，与中国社会主义道路有交叉之处。

英国的社会和平演化路径世上几乎仅此一家，无法复制，从最讲阶级的社会到今天的平等度在世界领先的建设，大多依靠其社会本身的内在推动力。故此，尽管中国目前经济繁荣，但过去200年英国经历的不断演化的社会思潮与阶段，中国在很大程度上还未经历。而这，就是中英两国在交往中存在差异的关键原因之一。

英国的去阶级化，政治上的表现是平民政治早已取代贵族政治，而且反建制思潮已长达几十年，过去十年进入了民粹主义；表现在艺术上，从前需要学习的、深奥的、代表身份的艺术，如歌剧、古典音乐、钢琴等，都在上世纪60年代后被平民艺术取代，过去60年的新兴艺术是流行音乐（取代古典音乐）、时装（取代了高定）、喜剧、戏剧、烹调、运动等。表现在衣着上，英国政治人物和富人穿着越来越平民化，越来越随意；表现在日常用具上，骨瓷茶具被马克杯取代。

在英国社会结构上，去阶级化的表现是人与人关系的扁平化。上司与下级、教师与学生、家长与孩子、警察与公民、丈夫与妻子、白人与少数族裔、正常人与残障人等等，这些关系都在朝平等方向演化。

而去阶级化在价值观的表现上，则是“资本主义如何能更关心扶助全世界弱势群体”，而非仰视权力与金钱。主义与理想往往第一，而不是经济。在英国陷入脱欧后时代以及僵持不下的抗疫之战时，英国还坚持主义，与别国打交道时不为了经济利益而放弃主义，这与我们多年来对资本主义国家追求最大利润的理解，非常有出入。

最后要说的是英国媒体，绝大多数时候他们都与政府（指包括英国政府在内的全世界的各国政府）唱反调，批评政府是他们的日常和正常。在英国的16年，我听够了坏消息（后来还有自媒体的假消息）。开始我很反感，不过后来我意识到坏消息的好处是：除了督促政府勤恳小心工作外，还及时挖掘出各种社会问题，逼迫政府及时处理，这样会少留下社会隐患，避免他日社会问题的火山爆发。英国官员被这种批评文化训练得从容不迫，不感到委屈，而且会找着弯子和机会继续工作。可惜中国的媒体主流文化是夸奖文化，官员们接受批评的能力还需要训练和提高。

中英不同的方面太多，几乎涉及每个行业和细节，一本书都无法解释完全，更不要说一篇文章。想和英国人讲述好中国故事，要先了解英国的历史与现在，大到国家政策，小到吃喝拉撒。然后再和英国人讲中国故事，就能相对容易。

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