NASA顶尖物理学家玩纸54年,折出一颗卫星?
在美国NASA航天历史上,
曾经有个大事件。
足足有上百平方米的卫星太阳帆,
需要被送上太空。
可容纳空间仅仅几立方米的火箭根本塞不下。
怎么办?斥巨资再造一架火箭?
当NASA团队全员陷入低谷时,
一位神秘人悄悄出手,
这款可折叠卫星太阳帆横空出世,
震惊世界。
大神是何方神圣?
物理学博士Robert J. Lang.
从拥有 400 个鳞片的鲤鱼;
1000 个鳞片的蟒蛇;
到真假难分的恐龙化石。
在他手中奇迹般地问世,
不用一滴胶水,一纸到底,一刀不裁。
不得不说,是个狠人。
童年的罗伯特,
是一个令老师感到头疼的好奇宝宝,
嘴里一刻不停地在问“为什么”。
6岁那年,老师无意中给了他一本关于折纸的书籍,
没想到,小小一本书影响了罗伯特一生。
古老的折纸游戏让小罗伯特从此沉迷其中,无法自拔。
就在父母担心孩子将要“玩物丧志”时,
罗伯特高分拿下斯坦福物理学博士学位,
并以百万年薪被NASA抢先高薪聘用。
12年间,轻松发表了80多篇物理研究论文,
在各项领域拥有46项专利,
一跃成为美国数学学会的成员,
前途大好。
就在大家都以为他即将迎来人生巅峰时,
罗伯特又做出一个决定,惊呆所有人:
辞去金饭碗,回家折纸。
6岁时那颗小小的种子,在他心里发了芽:
“比起物理研究,我更爱折纸,
我愿意用一生的时间去追求自己的折纸梦想。”
作为一名资深学霸,
罗伯特充分发扬“死磕到底”的精神,
致力于拆解优化复杂的结构。
他的代表作仙人掌盆栽,便是最好的证明。
用一整片未切割的纸张,
同时折出仙人掌和花盆,
耗费1小时,一刀不裁。
光是研究其中原理,就整整耗费7年时间。
罗伯特折纸只是为了这份趣味?
并不,也为救命。
在研究过程中,
他成为Huzita–Hatori公理的发现者之一。
这种双稳态结构,被成功应用到各行各业。
他发明了汽车折叠安全气囊,
解决了工程师们困扰已久的气囊过大问题。
以折纸技术为原理,
太阳能板成功为太空“送货上门”。
并助攻生物学界,设计了一款细胞级机器探针;
与医药公司合作开发出能进入心脏的手术机器人;
“听起来不可思议,
但是这些例子是最好的证明,
把折纸玩儿到极致,也能用来可以救人”。
小小的折纸经过他的双手,
竟然变成了提壶济世的技术。
曾经被嘲笑“玩物丧志”的他,
终于打出一手漂亮的翻身仗。
迄今为止,
罗伯特已经创造出超过700个复杂的新折纸模型。
从飞禽走兽到上百种昆虫,结构精细至极,
即便放大50倍,
也能探测到1:1还原的魔鬼细节。
不仅如此,
为了让更多人开始了解数学的艺术,
罗伯特竟然写起了代码?!
在TED的演讲台上,
他首次向大众揭秘自己设计的折纸程序,
一个能将任何简笔画图转变成折纸模型图,
另一个,则将模型一步步分解成为折纸步骤。
这种名叫“折痕图案设计法”的程序,
即便是不会折纸的菜鸟,
也可以从0到1完成作品。
比如,下图这款长得像千纸鹤的飞禽教程:
(其实复杂一万倍……)
因为软件简单易懂,
以至于直到现在,
国内外的折纸俱乐部仍然广泛使用,
甚至成为专业选手的的比赛神器。
曾经被视为小众而难啃的数学,
在罗伯特手中惊艳四座。
“折纸这门传统手艺,
正在全方位地散发着它的魅力和影响,
我们还远远没有探索到它的边界。”
自古以来,
学术界从未有人将折纸与数学公式如此完美契合。
“我一生都对数学感兴趣,
折纸是其中一种。
我爱自然,爱数学之美,
所以我得到了这么多。”
这是一件不需要耐心也可以坚持下去的事,
因为那份热爱。
这份渴望分享的心,让他选择全情投入。
其实,让罗伯特选择走上折纸这条路的原因,
是一个充满爱的小秘密。
某天罗伯特和太太逛街时,
两个人同时看上了一个精致的布谷鸟钟。
秉持着“自制代替购买”的艺术家精神,
罗伯特花费三个月时间构思轮廓和方法,
熬夜修改了无数次方案后,
用6小时制作完成布谷鸟钟。
依旧是一张纸,
没有剪裁、没有拼接、没有胶水,
变身一座钟。
这是罗伯特面世的第一个作品,
也是他的成名之作。
这位被物理学耽误的折纸艺术家,在多年之后,
终于凭借一己之力,震惊世界。
每一道折痕,都是他创作路上,
掷地有声的回响。
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