沙尘与蒙古国荒漠化：或有更多极端天气

在刚过去的周末，蒙古国多地受到特大沙尘暴和暴风雪袭击。戈壁草原地带形成强沙尘暴。首都乌兰巴托市也遭受强沙尘暴袭击。截至3月16日中午，蒙古国报告10人死亡，包括一名5岁儿童；其余580名失踪牧民已经获救。

由于蒙古气旋发展强盛，沙尘随着气旋后部的冷高压东移南下，也影响到中国北方大部地区。3月15日，北方12省市出现明显沙尘天气。连隔海相望的韩国也受到了明显影响。

受自然环境条件和气候变化导致的干旱影响，蒙古国的荒漠化正逐步加剧。农业活动、森林砍伐和畜牧业的发展也推波助澜，导致人为土地退化和土壤侵蚀。

荒漠化原因：自然与人为

蒙古国面积约156万平方公里，接近中国面积的六分之一，但仅有300多万人口，是地广人稀，矿产丰富的内陆国家。

这里拥有典型的大陆性温带草原气候，以“蓝天之国”而闻名于世，一年有三分之二时间阳光明媚。但蒙古的冬季漫长严寒，常有暴风雪，是亚欧大陆“寒潮” 发源地之一；全年降水量仅250毫米，气候较干燥。

蒙古国自然环境和旅游部2017年提供的数据显示，该国76.8％的土地已遭受不同程度荒漠化，而且荒漠化仍以较快的速度向包括东方省、肯特省等优良草原地带蔓延。气候变化、对草牧场的不合理利用以及无序的矿产开发等多种因素导致蒙古国土地持续退化和荒漠化。

近80年里，该国气候变暖速度是世界平均变暖速度的3倍多。专家警告说，蒙古国平均气温仍在上升，如果防治荒漠化工作没有足够力度，除北部库苏古尔省和东部肯特省的少部分地区外，蒙古国其余地区将面临严重荒漠化威胁。

《内蒙古科技与经济》期刊2020年一篇文章指出，蒙古国土壤以容易侵蚀的栗钙土为主，近年来的全球气温升高加剧水资源分布不均，加速区域荒漠化。

这篇名为《蒙古国生态环境与其荒漠化的关系》的论文还发现，过去几十年来，蒙古国灌溉、采矿等用水以及森林砍伐等人类活动，导致河流流量和流动状况显著减少，许多湖泊水位下降或完全干涸，地下水位下降，水文状况恶化。

除此之外，许多牧户经常密集于高质量的草场放牧。于是，湖泊、河流周围及城镇近郊区的草牧场，经常处于过度放牧状况，引发了此类草场的严重退化，发生“公地的悲剧”，加速了区域荒漠化。

为有效抵御荒漠化，蒙古国政府于1996年结合《联合国防治荒漠化公约》，通过了防治荒漠化国家纲领，并提出到2030年要使荒漠化土地面积减少10.2％，同时把国土面积的30％纳入到国家级自然保护区范围。

极端炎热和干燥

2020年11月，《科学》期刊的一篇文章指出，蒙古高原可能很快就会变得和美国西南部的部分地区一样贫瘠，热浪的“恶性循环”加剧了土壤的干燥程度。

这篇论文题为《东亚地区超过临界点后突然转向更热更干的气候》。研究人员发现，该地区创纪录的高温让土壤水分含量迅速下降，土壤湿度也无法对异常高温起到缓解作用。瑞典哥德堡大学的论文合著者陈德亮说，“更多热浪，意味着更多的土壤水分流失，然后又会继续导致更多热浪。”

在这项研究之前，蒙古高原的湖泊已经经历了迅速的减少。截至2014年，中国研究人员发现，蒙古国面积超过1平方公里的湖泊数量减少了26%。韩国千南国立大学的研究作者郑智勋（Jee-hoon Jeong）说：“现在我们看到，消失的不仅仅是大片水域”，“土壤中的水分也在消失。”

未参与研究的美国明尼苏达大学地理环境和社会系的丹尼尔·格里芬（Daniel Griffin）对这项研究点评道，认识到“正常”的气候条件变化过程后，他更担心的是未来可能发生的极端事件。

“这些事件可能会变得多严重？”格里芬问道。“如果以历史标准衡量，‘新常态’意味着极端炎热和干燥，那么未来的极端天气很可能会不同于以往所目睹的任何情况。”