重要战略资源 中美争夺战全球开打

全球锂矿资源集中在南美洲和澳洲。图为智利阿塔卡马沙漠一处盐湖。（路透）

电动车时代 锂矿成战略物资

随著电动汽车日益普及，带动全球锂电池需求成长。由于能量密度高、使用寿命长、充放电速度快及体积小等优点，锂电池是目前电动车中最普及的电池技术。过去100多年来，全球为了石油争得你死我活，而到了电动车时代，新的资源大战将在南美洲和澳洲上演，只是主角将变成盐湖和锂矿。

锂最早被用于强化玻璃或其他金属制品，而后来最常用于锂电池，供电给智慧型手机及笔电。随著全球电动车电池需求日增，掌握制造锂电池所需的矿产和技术，关系到各国的国家安全和产业政策，锂也被称为是“白色石油”（white petroleum），成为未来重要的战略资源之一。目前已开采的锂矿仅占已知矿藏的一小部分，按照近年的开采速度，至少还可以持续开采超过200年。

全球锂矿集中在南美及澳洲

全球锂矿资源位于盐湖和锂矿山，尤其集中在南美洲和澳洲。在已知蕴藏量的部分，全球最大锂矿蕴藏在智利，占全球55.5%，第2则是澳洲占18.1%，第3的阿根廷则占11%。光是南美就占了一半以上，这也为全球锂矿资源争夺埋下了伏笔。而就生产量来看，目前全球前5大锂矿生产国依序是澳洲、智利、中国、阿根廷及津巴布韦。

目前，全球锂矿开采的方式主要有两种。一种是从澳洲矿山开采，再运到中国加工成锂化合物，但这种开采方式繁复、成本也比较高；另一种就是由南美盐湖开采，高浓度盐水所蒸发提炼的锂，可以直接在当地加工成碳酸锂等锂化合物，再销售到其他国家，较有利可图。这种容易开采的盐湖，几乎全部分布在南美洲于安地斯山脉的智利、阿根廷及玻利维亚3国交接处，此处又被称为“锂三角”。

锂电池是目前电动车中最普及的电池技术。图为中国欣旺达电池工厂。（法新社）

全球最大2家锂矿商 均是美资

随著电动车即将取代汽油车成为能源转型一环，各国正争先恐后确保国内供应无虞。美国锂矿蕴藏量不高，而且基于环保与成本等考量，美国开采的数量极小，多数是从智利或阿根廷进口，为了摆脱依赖外国，现在锂开采热潮正在整个美国蔓延。另外，全球两家最大的锂矿生产商利文特（Livent）及雅保（Albemarle）为美国企业。

中国是全球第4大锂矿资源国，但是和很多国家一样，锂矿在中国也有总量大，品质却低、开采不易等问题。中国的锂资源集中在青海、西藏，但是这些地方基础建设落后，开采成本很高。但由于中国国内锂需求极高，中国地质科学院矿产研究所报告预测，到了2025年中国本土锂供应仅18万吨，还有25.38万吨需仰赖进口。由于高度仰赖进口，中国也将锂视为重要战略资源，相当重视锂矿勘查与开发。

中国官方支持 企业海外并锂矿

为了在锂矿保有竞争力，中国政府做了哪些布局？首先，中国发改委将锂纳入9种需要储备和保护的矿藏及24种战备性矿种之一，同时也有国家规划的矿区。其次，中国也在背后支持企业前往海外并购锂矿相关企业。光是2017年，1年内就有近20件中资企业并购锂矿资源。2018年在中国严控资本外流的环境下，天齐锂业仍动用上百亿人民币并购海外资产，成为锂矿巨头智利矿业化工（SQM）的第2大股东。在多年持续并购外国矿场下，中国已掌握全球最多锂矿资源。

世界70%锂产能被5大公司瓜分，分别是中国赣锋锂业、美国雅保、智利SQM、天齐锂业和美国利文特。锂矿开采是锂产业的上游，加工锂产品并用于锂电池则是位于产业链的中下游。未来新的锂产业战争预计将在中下游开打，但目前在纯电动车领域，中国不仅掌握上游锂矿开发，也控制下游电池产品大部分的产能，在中游的精炼加工也有接近垄断的优势。

中国在锂加工产业不断升级提炼工艺、扩张工厂，但最重要的优势，还是中国和澳洲之间运输便利的交通。锂矿从澳洲运到中国加工成本效率最高，这也是为什么外企也积极在中国投资建厂的原因之一。全球锂产量中约有10%是在中国开采，而在中国加工的比例，有时甚至高达2/3左右。加上中国是世界上最大的电动车市场，因此全世界都想在中国建厂，以缩短供应链。

电动车即将取代汽油车成为能源转型一环。图为蔚来汽车员工正在为1款SUV安装电池。

澳洲鼓励在国内建锂电池厂

另一方面，美国及其盟友也发现到事态的严重性，开始积极布局锂矿产业。首先是锂矿大户澳洲，早在2018年澳洲政府就曾明确表态，澳洲拥有丰富锂矿资源，但在锂矿价值链当中所占的比例非常小。澳洲锂矿一开采出来就被运到海外，加工产业和锂电池制造等，创造高附加价值的产业都和澳洲无关。澳洲不满赔上环境风险回报却最少的情况，鼓励澳洲国内锂矿商向下建设锂加工制品、锂电池等生产。

美国的锂供应严重依赖中国和其他国家，但无论是锂矿开采还是矿石冶炼加工，美国都已大大落后。雅保是全球锂矿产量最高的企业之一，但几乎所有的锂矿也是来自澳洲和智利。全球锂产量中，只有约1%是在美国开采和加工。为了扶持美国本地汽车业以及实现气候目标，对美国而言，增加国内锂产量非常重要。

美国已开始着手 打造自己锂供应炼

针对这种局面，美国开始着手打造自己的锂供应链。首先是推动相关法案，协助美国企业开采锂矿。其次，美国总统拜登也明确表示，应确保更多电动车电池供应链留在美国。美国汽车产业高层和国会议员也认为，如果美国想降低成本，并让国内电动汽车及电池生产保持竞争力，必须减少对中国依赖。

近来投资人也关注美国内华达州和北卡罗来纳州矿山的增产，而电池和相关材料供应链的公司也吸引到不少投资人的青睐，如电池新创事业席拉奈米科技及总部位于加州的Romeo Power。而特斯拉也正扩大电池产能，计划通过自己生产部分材料，来降低成本和缩短供应链。另外，LG化学和SK Innovation等电池生产巨头也深耕美国市场，积极在美投资设大型工厂，并扩大在美电池产量。

对美国而言，最终目标仍是希望“本地产能供给本地市场”。在澳洲建造从开采锂矿到制造车用电池的完整产业链，或者把锂运送到日本和南韩加工成电池，甚至也有可能直接在欧美设厂。美国能源部6月8日也公布“锂电池国家蓝图”，欲投资170亿美元，在2030年前打造本土锂电池供应链，从采矿、制造到回收，都在美国境内完成，以抵制中国在锂电池供应链的主导地位。