彭博:白宫早知中国间谍气球闯入 被拍到才承认
彭博引述知情人士报导,美国拜登政府早知中国间谍气球在1月28日闯入美国领空,在媒体曝光这起事件后才对外宣布。在2024年美国总统大选前,对中强硬与否成为政坛烫手议题。
美国国务卿布林肯(Antony Blinken)原定前往中国访问,并与中国国家主席习近平会面,行程因这起气球事件冲击两国外交而喊停。彭博(Bloomberg News)根据与数名听取过相关简报的官员谈话,得知整起事件来龙去脉。由于讨论涉及情资,这些官员要求身份保密。
原来美国当局早就清楚知道,这个不明物体在1月28日进入美国领空,之后离开,31日再进入飞到爱达荷州北部上空。
等到美国民众目击这个物体出现在蒙大拿州上空时,总统拜登(Joe Biden)已经听取过相关简报,这时白宫才急忙要决定是否在空中把它炸破。
由于蒙大拿州是马姆斯卓空军基地(Malmstrom Air Force Base)所在地,而美军的义勇兵三型(Minuteman III)洲际弹道导弹有很大一部分存放在这个基地,使得情势严重度又加深。
拜登政府知道,这时必须极其谨慎行事;尤其是在2024年大选前,美国政治环境紧张。共和党人正针对哪个政党可对中国采取更强硬或更严厉态度,而反应激烈。
当中国间谍气球2月1日持续徘徊在蒙大拿州上空时,拜登当天与他的国安团队开会,听取关于这颗气球的详情简报。拜登主张要射下这个物体,但他的一些最高阶军事官员强烈建议他不要这样做。
美国国防部长奥斯汀(Lloyd Austin)及参谋首长联席会议主席密利(Mark Milley)强调,此举可能使平民暴露在险境。
拜登最后决定让这颗气球继续飞行,同时美方向中国驻华府大使馆寻求答案,但一直难以获得令人满意的回应。
美国官员表示,中国的反应令他们大惑不解;中方本身似乎也对这起奇异事件措手不及。但在这时候,白宫仍选择不告知美国大众这件事。
然而,后续事件很快便迫使拜登出手。2月2日下午,蒙大拿州地方报纸“比灵斯日报”(Billings Gazette)发布了一张这颗气球的照片,意味全国性媒体迟早会报导这起事件,届时拜登政府将必须面对质问。
五角大厦宣布这件事后,引发共和党人强烈抨击。美国前总统川普(Donald Trump)在自创社群平台“真相社群”(Truth Social)上发文写道:“把气球击落。”
其他包括前美国国务卿蓬佩奥(Michael Pompeo)及联邦众议员葛林(Marjorie Taylor Greene)等共和党人则批评,拜登决定不射下那颗气球,显示他的软弱。
当局关闭美东3座机场 以应对中国间谍气球入侵
美国联邦航空总署今天宣布,为应对中国间谍气球入侵美国领空,并支援“国家安全工作”,决定暂时关闭美东地区的3座机场。
美国联邦航空总署(Federal Aviation Administration,FAA)透过声明宣布,南卡罗来纳州和北卡罗来纳州的3个机场都将暂停起降,“以支持国防部的国家安全工作”。
FAA发布的临时飞航限制旨在净空南卡罗来纳州海岸周边超过100平方公里、主要在大西洋上空的空域。
声明还警告,如果飞机违反限制且不遵守立即离开的命令,军方可能动用致命武力因应。
一颗中国侦察用高空气球于在1月28日入侵美国领空,华盛顿称这是“明显侵犯”美国主权的行为。
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