“超级大陆”酿物种大灭绝 人类“寿命”还剩

气候变迁的影响如今已经明显可见，一份25日发表的研究预测，2亿5000万年后，地球各大陆合并，形成“超级大陆”，届时将导致极端气温、辐射以及粮食供应崩溃，可能带来人类和其他哺乳动物的大灭绝。

这份25日在《自然—地球科学（Nature Geoscience）》期刊发表的研究报告指出，这种名为“终极盘古大陆（Pangea Ultima）”形成带来的大灭绝，主要是因火山活动加剧造成热负荷，使大气中的二氧化碳含量比现今高一倍，太阳年龄增加散发更多辐射和热带内陆沙漠的扩大。

合作进行这项研究的英国布里斯托大学、里兹大学、瑞士伯恩大学和美国西北大学等研究人员，利用英国气象局的气候模型以及布里斯托大学的超级电脑，模拟未来所有大陆合并在一起时的风、雨、湿度趋势，以及利用板块运动模型、海洋化学和生物学，计算二氧化碳量，是首次有研究试图探究地球地理上的重组，可能会对气候造成的影响。

在“终极盘古大陆”年代，预期将有三重打击：大陆性效应，太阳释出更多能量和大气中二氧化碳含量增加。在这样的世界里，气温广泛处于摄氏40度到50度，沿海湿度也会更高，广大的内陆沙漠地带则极度干燥，世界将重新经历2亿6000万年前二迭纪到三迭纪之交，曾出现的极端酷热，当时地球上90%的物种灭绝。

气温长时间高于摄氏40度，会超过许多生物所能容忍的范围。哺乳动物一直被视为地球演化的成功例子，尤其在恐龙灭绝之后，但是包括人类在内，哺乳动物对高温的调适或许太缓慢。

除了高温的直接冲击，还会有植被崩溃造成的严重粮食供应问题。这份研究报告指出，气温超过摄氏40度，大多数的植物都将面临压力，若长时间处于60度环境下，植被就会彻底崩溃。

报告第一作者、布里斯托大学地球科学助理研究员佛恩沃斯（Alexander Farnsworth）说，“人类现在是居主导地位的物种，但是地球和地球上的气候决定这个主导地位能维持多久”。

这份研究是在新型冠状病毒疫情大流行期间展开，报告承认，由于距离他们预期会发生的时间还很久，仍有高度不确定性，但是他们希望这份研究，对过去的物种大灭绝事件，提供地壳构造上的线索，这些数据也可在天文学家寻找其他适居行星时派上用场。