温哥华顶层豪宅装修期间被割$41万空屋税，冤不冤？

据《温哥华太阳报》报道，近期在BC省最高法院，有业主提出，温哥华市的税务部门错误地向他们征收了$41.15万元的空屋税（Empty Home Tax）。

这3个未竣工的奢华套房位于前特朗普大厦的顶层。

业主在向BC省法院提交的起诉书中表示，由于这些套房是“定制”的，翻修需要更长的时间，因此应该免除温哥华的空屋税。

然而，市税务审查发现，尽管业主声称这些套房需要进行“定制”开发，但进展太慢，因此这些物业将不获豁免支付空屋税的权利。

拥有位于市中心的Paradox Hotel Vancouver的West Georgia Holdings正向BC省最高法院提起诉讼，要求温哥华市府退还他们在2018年支付的$41.15万元空屋税。

温哥华市的空屋税于2017年首次引入，旨在将空置或未充分利用的房产转变为长期租赁住宅，最初的税率为房产估值的1％，逐年增加，2022年曾涨到5%，今年又恢复到了3％。

温哥华市的网站上表示，具有有效建筑许可证、正在重新开发或进行重大翻新的房屋可以获得豁免资格，前提是翻新工程必须“没有不必要的延迟”。

这3个套房，两个位于顶层的公寓套房和6202号单元（两个套房被翻新成一个，并被市政府视为顶层套房），在2017年免除了税款。

但在2019年进行审核后，West Georgia Holdings收到了$41.15万元的税单。根据首席建筑官的意见，3个套房的“翻新工程没有得到认真而迅速的执行”。

业主们对审计提出了异议，提供了2016年和2017年高达$100万元的设计合同副本，以及有关建筑、设计、照明、结构和机械工程、电梯以及干墙、水暖、瓷砖、石材和厨柜承包商“大量工作”的时间表。

业主们表示，他们于2008年获得了建筑许可证，并多次获得了延期。他们还在投诉中表示，市府需要考虑套房的“定制性质”以及额外的细节和工作。

温哥华市的税务审查官驳回了该投诉，并表示由于多种原因，这3个套房不能免除支付税款。审查官指出，主楼的其余部分在2017年之前就已入住。因此，审查官裁定，3个顶层套房“没有理由不能在‘那时’一起竣工”。

业主们要求进行司法审查，因为审查官没有考虑到工程按时进行以及6202号单元的建设在2013年就已经开始，早于空屋税的颁布。而且，市政府没有明确指出审查官具体根据哪些内部信息做出决定，以至于业主们无法根据明文规定做出回应。

业主们还提出，由于完成6202号单元的翻修一共需要4年时间，审查官不能使用较短的时间线来判断顶层两个套房的工作进展太慢。

业主们还从顶层套房设计师那里获得了书面确认，称“像顶层套房这样的高端定制住宅单位的设计需要远高于正常水平的详细设计和协调工作”，并附上了一封证实工程在2018年没有延误进行的信件。诸如此类原因，业主们已经向法院提起上诉辩称，城市委员会的决定存在程序不公平。

空屋税自颁布以来就充满争议，《空屋税》法规的实际践行和裁定充满矛盾。

就在前几个月不久，有两名温哥华居民因空屋税而将市府告上法庭，声称温哥华空屋税违反了《权利和自由宪章》，应该被宣布无效。

令人啼笑皆非的是，其中一位业主，在2022年买了一处被烧毁的独立屋。只是能住的房子都没建成，就在修缮期间被征收了$11.3万的空屋税。

不过，在诸多针对温哥华市府的官司中，也有业主告成功，例如在2019年，位于温哥华西区West Point Grey的“亿万富翁之街”Belmont Avenue上的一位业主成功地要求法院对一栋充有石棉、无法居住的房屋征收的$24.9万元的空屋税进行审查，撤回了这些空屋税。