加中时报：生存 无需不会英语的托词

(加中时报) 如果有人说在北美生活不说或不会说英语就不能生存，会被当成笑话；北美从开拓到发达的历史就是语言融合的过程，不谙英语可能是个人发展的障碍，但肯定不是无法生存的理由。本周加拿大统计局公布2006年上班族使用语言调查结果，使这一问题更为放大显现出来，让更多人去深度审视这种现况，在加拿大就是有一大批移民，不说英语能够生存下来，而且很多生活得很好。

语言是人际沟通的桥梁、个人专业发展的条件，但当个人淡化这种作用，自然生存的空间就少受语言的束缚。一百多年前被「卖猪仔」飘洋过海而来的华工，披星戴月，埋头筑路，绝大多数华工不识英语，但他们养育了後一代华人，并为加国成长奠定了伟大的基础。几十年前从欧洲、南美而来的许多劳工，母语不是英语，同样为加拿大的基础建设贡献良多。这些蓝领劳工走过的路，如今一样有很多人再走，未来也还有很多人会走。

在特殊时期，语言障碍得以淡化。在中国八十年代刚刚改革之初，第一批来到北美闯荡的中国青年，很多人不谙英语，但其中有些人依靠国内背景及个人才智，开拓出国际贸易的新路。曾经有一位做成大宗高科技产品贸易的富翁，回国做报告时说，他就是靠「do」、「good」等简单几十个英语单词闯荡商场，鼓励年轻学生到美国勇於拼闯。不过，这些大道理放在今日可能就成大问题了，现在移民中的专业人才比比皆是，英语能力差的人很难融入白领职场。

在北美移民融合的环境中，语言能力是因人而异，因职业、环境而别，语言能力差从来不应是不能生存的理由。最新加拿大统计局的调查显示，在多伦多、温哥华等大都会中，华人在职场中不使用英语，仅使用粤语、国语的比例都达到10%以上，一般华人觉得这是普通现象，甚至有些人认为比例可能更高。

这种情况不单单出现於华人社会，其他少数族裔社区中也很普遍，曾经在多家社区服务机构做过社工的Jane就称，这种情况在意大利裔、葡萄牙裔、日韩裔及东欧裔等移民社区中都很普通，只要去小意大利街或丹佛斯大道去看看，很多来了几十年的老人至今都不会说英语，但他们都是打过工的社会贡献者，早年主要在如建筑、农场、餐馆等行业做劳工，在六、七十年代加拿大经济发展之时，他们收入相当不错。现在加拿大仍紧缺体力劳工，很多体力工作，说不说英语并不是雇用必须要求。

不说英语的环境毫无疑问以体力劳工层居多，有些移民来加很久也仅会一些很简单英文单词，但并未影响到他们的正常生活。来自福建的林先生一家五口除了儿子有基础英文能力外，其馀都不会说英文。林先生十多年前来加申请难民成功，前几年很苦，每天打十多个小时工，不断寄钱回家还债，等债务清了，有了一些积蓄後他将妻儿接过来；妻子来後在餐馆中打工，收入增加了，买了近30万元的房子，三年前再接父母移民团聚，现在儿子中学毕业开始做些小生意，父母有时也打打零工，补贴家用，生活安乐无忧，只是基本与加拿大主流社会隔绝，没有网络，不看报纸，不开车，打工赚钱是全家最开心的事。

林先生说，周围不会说英语的华人很多。现在儿子读完中学，一样在华人圈子做生意，说英语的时间也很少。他们出国生活的要求很简单：赚多些钱，比在老家生活更好些，有钱多回老家走走，接济一些亲属。现在华人社区有不少服务机构，真的有语言需要时就找他们或朋友帮忙，如申请填表等等，生活不会有任何困难。

确实，在移民融合的大都会城市中，市政服务有中文资料、热线，警局、医院、机场等都有中文服务，唐人街附近街道有中文路牌，消费则集中在华人餐馆、华人超市等，不仅在生活层面有此语言兼容的现况，甚至几年前一位不善英文的华裔老妈妈被政党提名参加省议员角逐，不论成败及社会看法如何，但都说明社会对不同语言的宽容度在增强。

最近几年英文能力的强化成为技术移民投入本地就业市场的焦点，确实专业职位要求很高的语言质素，即使在工程、IT业等中较独立的技术工作，仍需要团队沟通能力，以及人际交往的能力。很多很有才能及经验的新移民就是受困语言不利而无法在找到专业职位，但这并不等於无法在加拿大社会生存下去，现在通过重新进修学习再入专业职场的移民，最初不少是靠打无需英语要求的体力工才生存下来，只是这一过程比较痛苦，需要有较强的心理建设。

此外，还有一批富有的商业投资者，也生活在不用英语的环境中。6年前以商业投资身份移民抵加的黄先生表示，很多中国生意人本来英语能力有限，但并不影响他们在加拿大发展机会，他在加拿大投资房地产，并有北美与中国的贸易生意。在美加商业环境都很规?化，有专业人士操行具体工作，即使英语再好，也不能替代律师、会计师的工作，商人英语好坏不是问题，重要的是商业决策。以他接触一批中国商业移民来看，英文能力大都不强，日後语言能力提高最大的环节倒不在於工作环境，而在於家庭，如果移民後陪着年幼孩子一起成长，家庭英文环境更佳，如果孩子移民时已长大，家庭大多还是母语环境。

语言能力是生存发展的要素，但永远不会、也不该是在北美成为不能生存下去的托词。