好区买房后记：改造院子门牌也变了

引子：上期的“安家故事”刊登的是我买房的经历，这一期的故事是关于买房后的一些事，也许能给那些刚刚买到房的朋友一点帮助。

改造旧房不可怕

我知道现在大家都不愿买旧房，主要是怕修理和伺候院子的工作量太大。其实我也是个不喜欢干家务活的人。但是我发现，买房后的一年多来，事情虽然做了不少，可实际工作量和花销一点都不大。
正式搬家前，我们先请人来重新装修了一下房屋，把楼上楼下的墙地面都换了。前后总共大约一周的时间。钱花得并不多，但这一装修，再挂点字画，整个房子面目有焕然一新的感觉。

在院子上花的时间就多些。好在不着急，慢慢来，有空就搞一点。上期的故事中我介绍过，我看这栋房子的时候，被院子之大和如此荒芜、杂草横生吓了一跳。搬进去之后，我就准备先对院子里的杂草下手。我每天早上去院子里花10分种，挖个一二百根杂草。就这样每天拔，一点化学药物没用，前后总共除掉了五六千颗。不知不觉之间，杂草基本都消失了。下一步是开始种草。我们没买草皮，在有些秃秃的地方就整片撒草籽重种。再移掉了一些小树。买电锯伐掉两棵大树，再筑了两个花坛。原来的房主老太太是荷兰后裔，在院子里种了许多郁金香，品种都很好（比我自己在店里买的都好），但是种得很乱，我于是把它们的位置挪了一下。花钱最多的是Paving（铺路）, 我用两天时间把原来的石头挖出来重铺了一下，自己又买了几百块（五毛钱一块）石头，把Paving的面积扩大了些。最后的统计显示，一年下来花了不到1000元，就把一个很破烂的院子变成了一个至少算中等美观的庭院了。

享受老区

我至今还记得Closing Day那一天。由于一个极偶然的原因，我当天晚上就搬进去住了。而那天正好是8.14大停电。也许这也预示着我住在这个房子里会碰到很多的Surprises吧。

其中一大惊喜就是邻居特别好。邻居从我们住进来起，就一直给我们热情的帮助，比如草地的园艺，中国人都很犯怵，我也是一窍不通。他们就手把手教我，还送了我不少草籽，肥料什么的。他们对小区里的其他住户也是这样帮忙 。剪草的时候，总是把左右邻居的一起剪了。今年以来，我就从来没有自己铲过雪，因为我的隔壁邻居总是把我家的以及另外五家的雪一块用机器免费铲了。

此外由于邻居都是一些退休而“爱管闲事”的老人，所以，根本不用担心治安问题。可以说是夜不闭户。

第二重惊喜就是住在西人社区可以了解到许多我们华人不知道的信息和服务。因为在华人社区比较少地关心英语媒体，也很少参加西人的活动。通过参加小区的公共活动，我看到了很多不同的生活方式和机会。比如上次大选，我们顶多能想到去当志愿人员练练英语，但实际上我发现活动中还有很多可以得到工资的的工作机会。
第三个惊喜是学校。我买房时就知道Markville中学只是个排名76的一般中学，所以周围的房价也不高。但好学区不是我买房的必备条件，不想把钱花在学区上，二不在房子的本身。毕竟离我小孩上高中还早，买了好学区也只有长远的投资价值。这一次的惊喜来自小学。就在我买房后不久，Fraser出了个报告，据说是首次对小学排名。我们小区的Roy H Crosby小学居然是全省第一。我的女儿在这所学校上幼儿园。正是通过她上学，我才知道这个第一绝对不是白来的。从幼儿园小班开始，就有家庭作业，包括单词，逻辑，儿歌，阅读等。当然这些做业都是指导性的，也可以不做。教学内容也比我知道的其它幼儿园多，每天都学单词和句子；每人轮流做presentation，讲自己的treasure bag等；还有“自然课” ，培养对科学的兴趣：当小考古学家，比如做恐龙脚印；做实验，比如溶解等；还有文艺汇演，各个年级都要上台演节目。

作为家长，可能最怕的就是学校里有几个坏孩子。但这个学校校规非常严，很多禁令都非常具体。比如扔雪球，警告三次后就会开除。

就在这个排名公布不久，我发现小区里搬来了不少华人。

好社区之我见

名校区的价值应该包括两部分：一是好社区，二是好学校。其实现在很多名校区在“好社区”这一条上是不合格的。我的小区就是好社区，但高中不够好。我发现即使还住在这里，也可以设法去Unionville High School这个排名很好的中学。只要在小学三年级时设法成为Gift班的学生，就可以到Unionville High去上初、高中了。这个小学一共只有两个班，其中一个就是Gift班。由于很多西人不喜欢小孩呆在Gift班，而华人孩子的比例目前只有10%-20%，所以上Gift班的竞争不激烈。所以，这个房子又给了我一个惊喜，就是既不用买名校区的房，又可以上名校。

44号变成了88号

其他的惊喜不胜枚举。最后的惊喜就发生在最近。上期故事中我说过，房子的门牌号码是44号，这在一定程度上导致了房价低。我自己并无这类忌讳，不过如果我的门牌号码好点，房屋不也就“增值”了吗？有一天，我忽然想，我这个房子正好在两个路的交界处，如果按另外一条路编号的话是几号呢？你猜怎么着，正好是88号，而且这个号码是空号。所以，我去市政府改了门牌。谁能想到我这套以整个小区5年内历史最低价成交的房子能变成88号呢？假如当年就是88号，我相信肯定有好多人要抢Offer了，自然也轮不到我了。

好多事就这么简单。我当时买房时的三大缺点：房屋装修，重整院子，更换号码就这么全解决了。

（快乐小JOY）