说说我和孩子在加拿大的第一所学校

十年前，我和我先生每人两件行李，哼着《红河谷》，怀着一腔热情登陆多伦多，单纯的我们，以为只要找到一份工作，住满三年，就可以变成真正的加拿大人了。作为新移民，背井离乡带来的精神上和经济上的苦痛，我想很多人都会了解，别说什么理想了，能稳定地生活下来就是我们当时的奋斗目标。

在加拿大生活了十年，家庭人口翻了一番，两个女儿的先后降临，给我们异国单调寂寞的生活增添了许多色彩。不仅把我从一个满怀浪漫情怀的小女人变成了一个成熟的主妇和母亲，也引领着我渐渐走入加国的生活。这些话还要从孩子的早期学前教育开始说起。

加拿大的安大略省，孩子年底前满四岁就可以进入公立学校，进行为期两年的半日制早期教育，对这些母语并非英语的孩子来说，是一个挑战。他们既要尽快地学习英语，还要适应学校生活。为了减轻孩子的压力，在自己经济上力所能及的情况下，对加拿大社会一无所知的我四处找寻适合孩子的活动，无意中发现了一个政府机构--安省早期儿童教育中心（ONTARIO EARLY YEAR CENTER, 简称OEYC）, 这个机构的活动场所分布在安省各个社区，有的设在公立小学里，有的设在公立图书馆里，有的设在一些福利机构里，至少在大多伦多地区，你会在你的社区附近找到一个这样的活动中心，最重要的一点，它是免费的。它给社区的孩子们不仅提供了一个清洁干净的活动场地，也给这些孩子的家长们提供了一个交流和了解安省教育体系的平台.

大女儿三岁左右时，我们发现了这处设立在我家附近的一所公立小学的教室里，提供给零到六岁孩子的家庭的活动中心，活动时间是每周的二，四的上午九点半到十一点半。那时大女儿一句英语也不会，而我也只能说一些简单的日常用语，当我们第一天来到这个地方时，惊喜地发现，我们很幸运，负责这个活动的老师，是一位马来西亚的华侨，可以说很流利的普通话。很遗憾，我忘记了老师的名字，好像叫Connie, 我们就姑且叫她Connie 吧。OEYC的活动方式通常是前一个半小时，孩子们自由活动，教室里有玩具，也有画画和做手工用的铅笔，彩笔，水彩，剪刀等，这段时间，需要父母看着孩子；接下来的半个小时，孩子们要自己收拾好东西后和家长一起阅读大约十分钟，最后十五分钟，是老师带着孩子们讲故事，唱儿歌。

对于老师来说，如果想轻松，十五分钟是很容易打发的，但Connie实在是个有工作热情地好老师。她工作很认真，每个月都会制定一个工作计划，计划出这个月每次课的主题并印成材料发给我们，这样家长可以清楚地知道每天老师准备教孩子学什么字母，唱什么歌，讲什么故事，她也会围绕这个主题，提供画画和手工的材料。活动的头一个半小时，说是自由活动，但Connie常常会主动教孩子们做一些手工，而且用心精巧，作品孩子们可以带回家给其他人看。例如，万圣节时，他带孩子们做南瓜灯，圣诞节是她教孩子们做圣诞树。大女儿就是跟着Connie 学会了最初的手工制作，并直到现在还热爱着。

Connie 很有心，她发现，大女儿因为不懂英语所以很胆小，很害羞，就经常在女儿身边用两种语言和她交流并鼓励她。因为女儿是这里唯一一个说普通话的孩子，所以没有朋友，Connie 还特意为女儿介绍了一个斯里兰卡裔的女孩儿做朋友，给她们练习说英语的机会。大女儿快乐的喜欢上了这里，她经常会隔窗望着课间休息的学生们说，我长大了也要上这个学校。 大女儿在这里玩儿了一年，上学前学会了26 个字母，一些简单的单词，和大部分kindergarten 常唱的儿歌，为孩子上学作了充分的准备。而我在这里也了解到加拿大学龄前儿童的文化背景，习俗和所需掌握的知识，社交技能。

转眼间，小女儿也三岁了，这回我有了经验，早在孩子两岁的时候，就领着她参加各种活动。设在图书馆的OEYC，在活动结束后，孩子还可以用电脑上网玩游戏，或自己找一些书自己check out, 似乎比大女儿的活动还丰富多彩。这时有朋友向我介绍了另一个OEYC 设在华咨处的免费活动，这个专为三到六岁孩子设计的“活泼好学生”活动为期六周，每周一到周四，也是九点半到十一点半，前半小时是亲子互动时间，老师和家长，孩子一起读书，做游戏；后一个半小时，家长离开去参加一些关于养育，教育孩子的讲座，孩子完全交给老师。负责这个活动的老师叫Jenny, Jenny 在中国时是幼儿园的教师，对于教导孩子很专业，这个课程是用英语上课， Jenny 的英语不错，更重要的是，她会说参加这个活动的大部分孩子都使用的国语。Jenny 也很敬业，她每天设计不同的主题，带孩子们做一些新颖的游戏，重要的是她观察孩子的行为，发现孩子的优缺点，告诉并帮助家长鼓励孩子。

小女儿性格孤僻，喜欢一个人玩，每次离开我，就会放声大哭，这是我最头疼的事，Jenny 付出了极大的耐心，陪孩子拼puzzle, 搭积木，鼓励孩子和她交流，并发现了孩子在数学方面的天赋，不仅建立了孩子的自信心，也给了我莫大的鼓励。在孩子们上课的同时，他们也为家长举办讲座，讲座通常围绕，安省食品健康标准，中小学教育体系，性教育等家长比较关心的话题进行。参加了这个活动后，不仅孩子，连我自己都获益非浅。

出国前，由于自己的工作不错，所以看到听到同事们谈论起孩子的早期教育，多半都围绕着选幼儿园啦，托费啦，建园费啦等和钱有关的话题，所以出国后，很为自己拮据的生活沮丧过。在这里，当然，你有钱的话，可以随便挑选幼儿园，蒙校，私校，但我想说的是，对于我们新移民，纳税有限的情况下，政府拨款免费为孩子们提供尽可能好的早期儿童教育，让我和我的女儿们渐渐的爱上了这儿的生活。