老照片：七八十年代流行的小人书封面

小人书学名叫连环画，是中国传统的艺术形式。最早的连环画是长沙马王堆出土的西汉故事画。到了清末有了石版印刷，连环画艺术趋向成熟。

1929年受有声电影的影响，连环画在画面上“开口”讲话。1932年以后，连环画才红火起来，出现了朱润斋、周云舫等名家。1949年后连环画发展进入高潮期。连环画的黄金时代在五、六十年代。“文革”期间的1966年5月到1969年期间，小人书出版几乎是空白。

1970年开始，小人书的创作出版又形成了高潮。“文革”以后到80年代，小人书发展进入鼎盛期。十一届三中全会后，除去《人到中年》、《蒋筑英》等现代题材以外，还有不少外国名著和中国名著小人书受到欢迎。从90年代开始,小人书的收藏逐渐升温。现在，由于电影、电视以及动漫等发展，连环画已成为一种回忆，进入收藏市场。它代表了中国文化的一个特殊年代。