加国外交部入不敷出 护照收费要涨价

地震、爆炸、土石流把加拿大外交部领事服务预算炸了个大洞，导致其自五年前加拿大人撤离黎巴嫩以来的再次大赤字。

加拿大外交部2010-2011年度领事服务财报出现520万元的赤字，外交部在本年度里为受困於海地地震和墨西哥一度假区爆炸案等重大事件的加拿大人提供了领事服务。

外交部透过向每本加拿大护照徵收25元，以偿付外交部在海外向加拿大人提供领事服务的开销，因为这笔收费不足以平衡领事服务预算，所以外交部现在面临要调涨这笔收费的压力，就像加拿大护照局从明年开始要调涨电子护照收费一样。

外交部过去六年里经历了三次领事服务赤字，最大一次是2006-2007财年，当时为了要帮助加拿大人撤离黎巴嫩而产生大量费用。加拿大财政部数据显示，政府花费在2006年7月加拿大人撤离黎巴嫩的作业上总金额为9400万元，其中约6000万元被计入外交部领事服务预算。

外交部的一份内部报告称，领事服务帐户现累计赤字为3000万元。随著政府明年推出10年期的电子护照，以每本护照徵收的25元领事服务费用不变为前提，这个赤字肯定会进一步爬高。换言之，原先加拿大人每五年就要更新一次护照，现在这个更换期变成了10年，亦即意味著，外交部的领事服务收入减半。

最近年度外交部的领事服务费用收入减少还有另一原因∶申请护照的高峰期已过。按照2009年6月生效的「美国西半球旅行计画」，进出美国边境的加人需要出示护照，此项目生效前，有很多加人申请护照。高峰期一过，外交部领事服务费随之减少。

每本护照徵收25元领事服务费的政策1995年10月生效，当时是由深陷赤字并同时要削减服务的自由党政府推出的。现任保守党政府也面临类似困境，要设法在2015消弭赤字。

前联邦审计总长费莎在2008年5月审计报告中称，外交部收取25元与实际提供的领事服务不符，因其计算方式模糊，外交部领事服务预算应有盈馀而非其所声称的那样出现亏损。

在外交部重新审核并更改了计算方式之後，领事服务帐户并未出现像费莎所称的那样盈馀，而是表明，外交部所徵收的25元领事服务费太低。

与此同时，加拿大护照局提议自2013年开始将成人五年期普通护照费每本调涨33元，从现在的87元调涨至120元（包括25元领事服务费）；10年期护照每本调涨至160元，也包括25元领事服务费。

加拿大政府2010年为受困海外37件意外事故和紧急事件的约1万400名加拿大人提供帮助，包括秘鲁土石流、墨西哥一度假区爆炸案等，而2009年仅有16件类似事件需要加拿大外交部伸出援手。