士嘉堡华裔中学生与同学送玩偶上太空

士嘉堡爱静阁中学（Agincourt C.I.）两名17岁的12年级学生，在好奇心的驱动下，完全凭着自己的努力，完成了只有博士生才能做到的壮举，用自制的气球将一个举着枫叶旗的乐高（Lego）积木人送上24公里高的近太空高处，并成功拍摄到1500多张太空影像。

华裔学生何马修（Mathew Ho），一个有着一半华裔血统的香港移民第二代，两年前在互联网上看到麻省理工学院的录像，是将摄影器材送上近太空拍摄到的画面。何马修说：我从小就对科学充满好奇心，并喜欢动手做各种东西，我想我也能做出这个项目。

Mathew Ho

他于是早就开始构思整个项目的实施，他意识到自己需要一个伙伴，于是4个月前，当他在学校走廊中遇到巴基斯坦裔的同学穆罕默德（Asad Muhammad）的时候，他向他提出了自己的设想，穆罕默德表示：他之所以找到我，是因为他知道我是全校唯一一个对航空特别感兴趣，又愿意将自己的兴趣真正付诸实践的人。于是二人一拍即合，开始着手进行研究和制作。

由于这并非一个课业项目，他们只好利用周六的时间来进行。他们花了400元购买用料，连续4个月于每周六在何同学家的厨房动工制造。他们在互联网上搜索了各种相关的工程设计的数据，并自己动手制作了一个发泡胶的盒子，来装载3个定点连续拍摄的相机和一个广角摄像头，及用于定位的带有GPS程序的手提电话。最后，他们在盒子外黏上了一个乐高小玩偶，并特别为它制作了一支加拿大小国旗。

在视频网站YouTube上放映的视频显示，手持枫叶旗的乐高积木人随着气球冉冉上升，朵朵白云很快便在其下面很远处飘浮，地球变得很遥远，高处的天空漆黑一片，下部的蓝天则发出诡异的白色光芒。这时，气球突然爆裂，乐高积木人随之飞速跌回地球。放飞的这个气球，花了96分钟上升到最高处，据信当时抵达的高度为8万英尺，亦即2万4384公尺，已突入近地空间。一般来说，喷射式民航机的巡航高度为8000公尺，而Ho和Muhammad的气球到达的高度是民航机巡航高度的三倍。

他们25日在接受媒体采访时说，氦气球是网购的，用来载乐高积木人的篮子用宝丽龙制作，加上气球上的四具摄影镜头和一部附GPS装置的手机（用于帮助他们找到坠地后的气球），全部费用不到500元。两周前，他们在多伦多北部新市（Newmarket）的一个足球场放飞气球，后来他们在约120公里外的安省彼得堡（Peterborough）找回坠地的气球。

为了让进入太空的物体顺利着陆，他们还要自己动手制作尼龙降落伞。两个从未做过女红的男孩子，用起缝纫机来的窘境可想而知，但他们最终完成了一个超强度的降落伞。何马修表示，这并不是整个项目的最大挑战，最难的是，作为学生，他们只能将预算定在500元以下，为此必须上网寻找那些二手相机，交易过程非常麻烦。

发射过程也并不简单，他们要利用一个从网上找到的发射定位软件，根据气象信息和发射的地点，来计算发射物体返回时的落点。为了防止器材最后落入水中或美国境内，他们选择了在米湖和安大略湖之间的纽马克市的一个足球场作为发射地点。之后，每天早上6点多就起床，将天气数据输入软件进行计算，但得到的落点总是在美国境内，直到两周前的一个周六，他们算出物体会落到安省彼得堡附近才真正实施了他们的太空发射计划。

当他们用一个专业氢气球将物体送上太空之后便回家等待消息，直到近两个小时的时候，何马修的计算机上终于收到了一度中断的GPS发来的信号，显示物体降落在距离发射地122公里外的地方。但由于要上课，他们不得不又等了一个星期，才去到了降落点。当他们根据GPS定位的资料，在米湖附近的一个树丛中发现了完好无损的“天外来客”的时候，他们的兴奋可想而知。此前，他们也担心过东西被人拿走或埋在雪中而找不到。

何同学说，他们未看相机拍下的影象前，一直不相信自己可以做到。

他表示，他是于加国出生的第二代移民，不懂中文。他打算中学毕业后到大学攻读商科，现已向皇后大学及卑诗省大学申请入学，日后希望成为企业家。其伙伴Asad Muhammad也是读第12班，他已向多伦多大学及百年学院(Centennial College)申请攻读工程系，他希望日后成为飞机技师。

他于数年前从巴基斯坦移民加国，当时不谙英语，其它学生都不理他，只有另1名巴裔学生及何同学愿与他做朋友。其后是何同学主动邀请他做上述计划的合作伙伴。

多伦多大学天体物理学系教授里德(Michael Reid)作出评论称，过往有博士生做过同类计划，但今次是两名17岁中学生做到，令人感到意外，同时显示他们懂得利用资源。

爱静阁中学科学教研室教师Steven Tors对此的评价是，作为教师，我们最希望看到的就是学生能保有对事物的好奇心，并具有独自解决问题的能力。