省府大削公务员医疗教育开支 或触大选

(本网综合) 昨日（周二）下午，安省财政厅长邓肯（Dwight Duncan）如期公布了本年度的财政预算。这次的预算案中有六分之一的内容都是关于如何削减开支的，主要的手段为公务员冻薪，重新审查公务员退休金计划（pension plans），以及缩减教育、医疗开支等。由于自由党现在是少数政府执政，加上保守党方面已经明言不会支持这个预算，所以一旦安省新民主党投票否决，可能触发再一次省选。

新预算案大削公务员福利

新公布的预算名为《安省自强计划》（Strong Action for Ontario），长达304页，总额为1,264亿元。正如先前所预料的那样，省府本着“节俭”为原则，动用了各种可能的削支手段，以期在今后三年内缩减开支177亿元，早日走出赤字的阴影。安省财政厅长邓肯估计，该预算有望将本省的赤字减少至153亿元，比去年同期所估计的下降了10亿元。

报告披露，安省债务高达2,376亿元，还债费用每年就要100亿元。明年债务预计增至2,600亿元。届时安省债务对本地生产总值的比率达到39.5%，仅次于魁北克省。省府想要控制债务，就要将政府计划开支设定年度增长上限1%，并在3年间节省差不多130亿元。

早前，安省曾聘请TD银行退休经济学家德拉蒙德(Don Drummond)检讨政府开支，提出数百项建议，提示政府如何降低开支﹑平衡帐目。自由党方面听取了差不多一半的建议，将主要的削支手段定为公务员冻薪，重新审查公务员退休金计划（pension plans），以及缩减教育、医疗开支等。

安省财政不景气让邓肯大伤脑筋

本省的公务员将是首先感受到省府削支“切肤之痛”的人群。财长邓肯在预算案中坦言，教师、医生、护士、医院员工和其他公务员将要配合省府的冻薪要求，假如安省不采取强而有力的行动，财赤将会不断飙升，意味要面对无法支撑的债务重担。

目前，省府和各大公务员团体签有4000份不同的劳工合约。如果省府不能以谈判方式达成协议，省府将会立法冻薪。邓肯表示，倘若谈判失败，无法平衡预算，省府会准备建议采取必须的行政和合法措施，保障公众服务不会中断，同时保护教师、教育界员工和医疗护理人员的工作。

公务员除面对冻结薪水外，退休金额会减少或须增加供款。目前，三分之二省民并未获得由纳税人津贴的退休金，而在过去8年中公务员都获得丰厚的退休金补偿，省府期望这次做法会获得选民支持。

不过，省府的行动可能将招致工会的强力反弹。在预算案公布后不久，代表20万名会员的加拿大公务员工会安省分会的会长哈恩（Fred Hahn）表示，省府的削支手段太过严苛，抗议省议会的行动将会此起彼落，自由党省议员则要面对沉重的政治压力。

高等教育、医疗开支缩减

在教育方面，新财政预算案虽决定保留为大专学生提供30%的学费补贴，但取消9个奖助学金计划。同时，除取消奖助学金，预算案还减少对居住在社区房屋学生的资助﹑削减大学或大专基建计划拨款。

省府取消的9个奖助学金，包括Textbook and Technology Grant﹑Queen Elizabeth II aiming for the Top Scholarship﹑Ontario Trust for Student Support﹑Ontario Special Bursary Program﹑Ontario Work Study Program﹑Aird Scholarship﹑Sir JohnA. MacDonald Scholarship及Ontario-Quebec Exchange Scholarship等。

省府削减教育开支的消息公布后，本省多个学生立刻抗议，他们新预算案未有助改善大学质素，以及加重学生经济压力而感到失望。加拿大安省学生联会(CFSO)炮轰，省府取消的奖学金及相关资助累积达一亿元，继续将成本下载至学生身上，是“出卖学生”的行为。

联会还指出，自2006年至今大学学费加幅已累积至71%。安省学生负债更达90亿元，如今省府虽承诺为学生提供30%的学费补贴，但同时又容许大学加学费及取消近1亿元奖助学金，学生最终得到资助反而减少。

医疗方面，TD银行退休经济学家德拉蒙德(Don Drummond) 曾提出，将安省470亿元医疗开支的增幅限制在2.5%以内，但是省府在预算案中更进一步，将增幅限制在2.1%以内。饶是如此，安省2012至13年度的总医疗开支仍会升至487亿元。

由于拨款减少，安省医安省医疗业面临转型，从高收入的老年人士、医学院学生到安省电子医务局(eHealth Ontario)都将在这期间感到“疼痛”。财长透露，每年接受省府拨款超过500万元的大型省医疗机构，将面对5%的行政裁减，这有望在未来3年节省4,220万元。医学院也受影响，在2015年前它们的学生拨款将减少4,280万元，这将由各大学自行决定是否增长医学院学生费用。

本次预算案或触发大选

据悉，这是麦坚迪政府以少数政府执政拟出的首份预算案，自由党若想让其预算案获得通过，至少需要得到其中一个反对党的支持。安省保守党领袖胡达克（Tim Hudak）早前已明确表态，将不会支持省府的预算案；安省新民主党则表示，该党反对自由党政府的削减福利计划，但具体到预算案，将在随后数日内征询各方意见，然后决定对预算案是投反对票，还是赞成票。因此一旦安省新民主党投票否决，可能触发再一次省选。如果两党都投下反对票，自由党政府最早会在4月26日下台，意味5月24日或5月31日就要举行省选。

保守党党魁胡达克嘲笑预算案“对安省面对的就业和开支危机，表现软弱无力和令人失望的回应”，誓言全体党员将会投票反对该份预算案。

新民主党党魁贺华丝则表现审慎，声称党团在决定行动方向前，会跟安省省民进行严肃对话。该党对于自由党接纳该党提出冻结削减公司税的立场表示满意，但是认为省府一旦未能透过谈判跟公务员达成合约协议，就会采取行政手段冻结公务员薪金，是不尊重他人的举措，新民党不敢苟同。

不过，熟悉安省议会运作的消息人士指出，自由党少数政府在议会内只差两席即可过半数，要通过预算案并不太困难。在目前的政治环境之下，两个在野党都不敢一意孤行阻挠预算案通过而触发大选。

附：本次预算案的其他要点还包括：

-未来3年取消或押后总额9亿元的基建计划，省回1.2亿元利息开支。未来6年，拟取消总值32亿元的计划，以节省8.9亿元。

-在公共药品计划（public drug plan）开支中削减3000万元。年收入超过10万元的单身老人，以及总年收入超过16万人的老年夫妇的药品费用将增加（pay higher deductables）。这一改变预计将影响本省7.5万名老人。

-在医疗方面的支出增幅限制在2.1%。

-公司税冻结至11.5%，押后原拟削减的比率，待预计未来3年节省15亿元平衡收支为止。

-每月用电3000度（kwh）的电费回扣限在10%，未来3年节省4.7亿元。这一政策将影响广大的小生意用户。

-合并低人口地区的教育局，和学生数量不足的学校，以便减少省府的拨款。此外，高中生只能多修4个学分，最多修读34个学分。这阻止部分中学生为取得更高分数，明明够分毕业，仍留校多读一年。此举可为省府在3年内节省3,600万元。

-从学生交通计划（student transportation）中削减3430万元。

-暂缓在人口密集的城市开设大容量车道（High occupancy vehicle lanes，简称HOV）。

-关闭7所旅游中心（tourism centres）。

-在Brantford和Chatham地区多关闭两监狱，令当地关闭的监狱数量上升至6所。此外，削减狱警和安省省警的加班时间（reduce overtime），并聘用百名文职人员负责数据输入工作。此前这项工作是由安省省警人员负责。

-加开25间全新和规模较大的LCBO，增加额外税收1亿元。