51周报：F-35战机100亿的政治风暴

F-35战机100亿元超资失实疑云，掀起政坛的言论风暴，继续在加拿大广泛地发酵，事件引至执政保守党的诚信和管治被反对党质疑，受到公信力更高的联邦审计总长Michael Ferguson误导民众的指控。

事件的关键人物，是国防部长Peter MacKay马逵，焦点是他的罪状在那里？失职或误导？Mismanagement or misinformation? 他最新的解释是否足以令国民接受？会否祸及总理哈珀的管治能力incompetent governance，蚕食总理的可信性credibility？

国防部长直到4月8日， 在CTV电视节目Question Period (质询时段)，首次辩解100亿数字的出入，认为只是a matter of different accounting interpretations ：会计入账的计数方法不同，所以演绎有别。他说：This $10-billion discrepancy is merely the fixed cost of operating jets-such as fuel and pilot salaries。他解释说：政府的计算数字较低， 是撇除了一般不会计算在内的开支，所谓’sunk’costs。

他甚至替国防部辩护：The department didn’t consider the costs part of the F-35 price tag because they don’t need to obtain approval during the jet acquisition to spend them。
问题是：国民会否轻易接受他的解释呢？Globe and Mail《环球邮报》刊出一篇专题文章，访问三位独立的军事专家，强烈质疑他的解释，标题是：Does Ottawa’s defence of the F-35 costs fly? 渥太华政府的辩护，是否站得着脚 ？

报纸英文新闻标题的撰写，往往喜欢语带相关PUN和运用隐喻METAPHOR。DEFENCE，美式拼法defense，既可指 something that is said or written in order to support something辩解或辩白，defence又可指the organization to protect a country from attack国防机构。FLY既可指飞行，又可指计划能否成功，例如：我们常说：it remains to be seen whether the project will fly？国防部长为购买战机和真正价格争议的辩解会否成功？尚需拭目以待。

机种方面，各方专家都很有意见。为什么一定要购买the fifth generation lightning fighter jets第五代闪电战斗机，而不是其它性能差别不大，但维修费用廉宜得多的机型？ 国际政治学教授Michael Byers在Toronto Star《多伦多星报》撰文：Ghost of the Arrow，认为F-35机种虽然有雷达很难追纵的stealth aircraft隐形飞机优点，但也有很多缺点：飞行速度只有超音速Mach1.6，不及CF-18机种的Mach1.8，maintenance costs维修费用超昂贵，以及和comparable non-stealthy planes非偷袭型战机相比的lower mission capable rate低任务完成率，不适合，不化算，浪费资源。况且，F-35 ideal for “shock and awe” attack，适合特袭Baghdad巴格特和Tehran德黑兰，未必最适合加拿大的军事任务。

分析多方面资料，我个人认为，真正要采购F-35的原因只有一个：Americans are in charge，加拿大军方要服从美国Pentagon五角大楼老大哥的意旨，2006年早有协议，齐齐更换造价又贵，Lockheed-Martin生产商又难以保证准时，over-budget and off schedule的机种。

目标只有—个：9个同盟国家，一起担当Joint Strike Fight program的任务，包括阴谋论者所指，但难以宣之于口围堵中国的企图，加拿大政府根本就没有选择的余地。再者，最近传媒爆料后才曝光的军方文件：2010 summer DND briefing notes指示备忘录：The Joint Strike Fighter is the least expensive of all fourth and fifth generation mission-ready air craft。内部文件不是很清楚写明：F-35这种非买不可的飞机叫做 The Joint Strike Fighter机种吗？总理哈珀宣称reset the button重头来过，谁相信最终的结果有分别呢？

费用方面：无论150亿，还是250亿，都是天字数字，加拿大有必要花费这样庞大的军备开支吗？维持和平作为国家军队主要的任务，口口声声又以节省为理财原则的保守党，这只大白象开支值得吗？国防部长声称：F-35 was the cheapest while the plan was still in development，飞机还在制造过程中，美国飞机生产商Loch-heed Martin不断扬言价钱会上涨，国防部长一意孤行，不断为所谓最相宜的机种制造舆论，或者对美国制造商警告价格飞涨置若罔闻，他不是有蓄意隐瞒真相， 欺骗国会，欺骗国民之嫌吗？