华裔女老板破产：西人朋友出钱打官司

8月26日，原富都名宴老板潘钰仪涉嫌诈骗案在新市法庭过堂，本来被要求出庭的被告潘钰仪并没有出现。出人意料的是潘钰仪在完全没有预告的情况下放弃了此前向法院申请到的法律援助的权利，由其新聘请的律师上庭与法官确定下一次出庭时间，而政府提供的法律援助律师对此毫不知情，非常尴尬。对于已经宣布破产的潘钰仪来说，如何筹措聘请律师的费用呢？潘钰仪的答复是朋友资助的，这个朋友不是华裔。

潘钰仪出庭时的照片（明报图片）

据明报消息，潘钰仪新聘请的律师John J.S. Park﹐是一名专攻刑事案件的律师，他称自己于上周与潘钰仪签订聘用协议，至于是在什么情况下以及什么条件受聘，他都不愿做出解释。他表示明白潘钰仪现正已申请破产，但却不肯透露潘如何支付他的律师费用，双方之间有什么协议等，甚至对以前是否为潘钰仪工作过也不置可否。

潘对转聘新律师做出回应时表示，有非华裔的加拿大好朋友帮她出钱打官司，自己则无能力支付这笔律师费用。对于这个说法，受潘钰仪破产影响的债权人联盟负责人表示不能理解，“若朋友真的有钱可以给她，为什么她不用来还债？是不是因为知道自己触犯了法律怕要坐牢，连免费的律师都不要，花钱请刑事律师帮她打官司？”

潘钰仪的韩裔代表律师John J.S. Park在法庭外向媒体介绍案件进展。(明报图片)

此外，根据潘钰仪破产师向债权人提供的资料，潘钰仪每月包括住房交通在内的所有生活费需要6000元，而她自己的银行户口上仅有十几元。“谁能相信有人就这样每个月免费资助她的生活，现在还要帮她打官司？”这名负责人说。

就在8月12日潘钰仪才以破产无法继续支付律师费用为由，向法官申请法律援助并得到批准。被告辩护律师赫尔曼(Martin Herman)在庭上向法官表示﹐由于被告宣布破产﹐不能继续向他付律师费﹐故他要求法官批准被告更换律师。潘钰仪表示﹐她应可获得法律援助﹐先前的辩护律师赫尔曼免费帮她打官司﹐她也不好意思﹐是赫尔曼介绍她用另1名辩护律师的。这个律师就是Dan Mideo。

昨天在法庭上当Dan Mideo正在向法官介绍法援申请进展情况的时候，潘钰仪新聘请的律师John J.S. Park突然走到他的身边，打断他的说话直接向法官自我介绍说：“法官大人，我叫John Park，我是潘聘请的律师，今后将由我来负责她的这个案件。”

显然毫不知情的Dan Mideo抓抓脑袋说：“是吗？那我已经收到了一些披露材料就交给你吧。”事后Mideo在庭外仍然显得十分迷惑，面对媒体的问题他一再回答：“我真的不知道发生了什么事，毫无头绪。”

John J.S. Park在谈到“闹双胞”事件时坦言这是误会，类似误会较少见，当事人与律师理应保持联系讨论案件进程，他不知潘女士与该名律师之间的情形，但肯定地说现时由他全权代表潘女士出庭。

问到代表潘钰仪的律师费事宜，是否由法援处支付，朴律师只说至昨午为止并非由法援资助，但他以事件涉及稳私为由，不谈及谁支付费用。

早在今年2月25日，前士嘉堡富都名宴老板潘钰仪（Yuk-yee Pun，英文名Ellen）涉嫌诈骗5000元以上案件在Newmarket法院举行审理前的秘密会议（Pre-trial），据警方介绍已将潘钰仪的旅游护照扣押，她也不能离开安省。针对约克区警方的控告，潘钰仪表示会通过律师“争回公道，还个清白”。然而到了7月2日，潘钰仪忽然向法庭申请了破产。她通过律师向83名债主签发了破产声明书(Notice of Bankruptcy)，欲以破产的名义摆脱掉总额为1100多万元的欠款，其中还包括拖欠加拿大税务局的约200万元税款，以及最高达到300万元的个人欠款金额。

其中张姓事主于今年1月发出的其中1项控罪﹐经过近7个月的过堂及初审等程序后﹐该案检控官于上月30日在新市法庭向法官宣布将该案“搁置”(stay)﹐即是不会继续审讯。潘钰仪认为这是为她讨回来一个公道。