多伦多全球宜居城市：算没算儿童贫困？

“经济学人”8月19日公布2014年度全球宜居指数，多伦多在医疗卫生、文化、环境、教育及基础设施等一系列标准中，以较高比分在世界十大宜居城市中排名第四。但极具讽刺的是，一个由多伦多消灭贫困联盟、儿童保护组织等组成的联盟， 在几天后的8月27日公布的一份调查报告显示，多伦多有29%（近149,000名）的儿童生活在低收入贫困家庭，与圣约翰并列高居全加拿大城市儿童贫困率榜首。其中，多伦多市140个社区中有近40%社区的儿童贫困率在30%或以上。他们呼吁各级政府以及正在竞逐多伦多市长的候选人，要正视并拿出办法解决这一问题。

报告一出，马上又为伦多市选增添了新的竞选话题，市长候选人庄德利、福特、邹至蕙第二天就分别发话，各出其招地要扶持低收入贫困家庭儿童的生活，解决城市贫困问题。 安省政府9月3日又马上宣布推行新的削贫策略（Poverty Reduction Strategy），以示致力于解决无家可归问题和帮助省民脱贫的决心，其中投资4200万元于“预防无家可归措施”; 将安省儿童福利金（俗称牛奶金）由今年7月起增至每名儿童1310元; 未来5年投放5000万元于一个地方削贫基金，奖励各个社区自行解决贫困问题。

其实，多伦多以至跻身全球富裕国家俱乐部的加拿大各地，贫富不均、贫穷家庭问题由来已久，而且十分严重，其贫困率高于许多国家和城市。儿童和青少年权益组织First Call发表的“2013年儿童贫困报告”显示，卑诗省儿童贫困率从2010年的14.3%上升到18.6%，超出全国平均水平，紧随其后的曼尼托巴省为17.3%，安省童贫困率居第三，达到13.6%。而加拿大另类政策中心今年发表的报告称，加拿大86个最富有的家族（占人口总数的0.002%）拥有的财富，约与1140万名最贫穷的加拿大人相当，社会财富不平等值得关切。

多伦多新移民服务机构华咨处行政总监谭黄梅初在接受本报记者专访时表示，解决好人口贫困问题，政府无疑是应负首要责任，全社会都要共同参与s。多伦多包括儿童在内的贫困问题，主要是加拿大经济衰退后的复苏缓慢，导致失业增多所致，目前失业率达到7.8%, 青年人失业率高达20%。特别是新移民失业率在17%以上，使贫困家庭和贫困儿童数量一直增长。

谭黄梅初认为，针对贫困家庭问题的成因，政府要致力刺激经济，创造更多工作职位，增加就业; 而且应转变思路，“授人以鱼不如授人以渔” ，帮助贫困家庭和失业人士进行再就业或创业技能培训，使他们可以有一技之长，找到独立工作和生活收入来源，这才是根本之策。这些年来，华咨处充分挖掘内部资源，为新移民及失业人士开设英语班、技术培训班、求职面试辅导课程等，帮助陷于贫穷境况的人士寻找工作、接受教育和技能的训练，就收到了很好的效果。华咨处最近与多伦多星报合作，计划推出系列帮助贫穷家庭及失业人士解困活动，圣诞节期间也将有送礼物活动，为他们送去温暖。

华咨处社区服务部项目经理Connie 梁表示，从工作中可以体会到，华人中的贫困人士主要来自新移民家庭及失业家庭两二类，这些家庭的儿童少年由于经济紧绌，生活和读书学习受到的影响较大，家庭问题较多。为了给这些家庭的小孩提供力所能及的帮助，华咨处在各个办事处举办的青少年英语夏令营、课后功课辅导小组、展前程创将来就业准备训练、青少年领袖小组、少女互助小组、青少年康乐坊等几十项活动和课程，都对低收入家庭儿童提供不同程度的减收费用以致全免费优惠。

报名入读时，只要有关家庭出示其经济收入证明，就一定会得到相应的免费或资助优惠。Connie 梁表示，这已经是他们为贫困家庭儿童作出的最大努力，不希望看到有任何儿童因为家庭贫穷而丧失学习机会和丧失自己的前途。解决贫困和贫穷儿童问题，需要加拿大政府付出更大的努力。