天宫变身国际空间站 中国太空重构联合国

当地时间7月29日前后，美国媒体仍津津乐道“长征7号”返回大气层带来的巨大流星。却忽视了另一个可能改变未来太空格局的局面。美国航天资讯网站“航天观察”（Astro Watch）获准采访中国专家，确认了中国将为包括发展中国家在内的世界各国提供进入太空的机会，而中国将于2020年前后建设完成的“天宫三号”，更有可能因此成为下一个“国际空间站”。

分析认为，相对于美俄当年在外层空间的明争暗斗，中国自展开载人宇航后就显出了大国要在外层空间显出的责任。这一点在杨利伟于太空展示中国国旗和联合国旗时就已呈现。伴随着“天宫三号”开始呈现国际空间站的气象，中国宇航界人士和国际同行展开业务沟通和交流。这或许意味着在美国主导的“国际空间站”（ISS）在2020年开始进入超期服役阶段时，中国就开始于外层空间展示一种新的秩序。

被忽略的新国际空间站

对外界来说，中国的航空航天计划始终充满神秘感，外界更按照自己对中国的刻板成见加以想象。譬如在6月下旬升空的“长征-7”型运载火箭就因为其搭载的“遨龙一号”型太空机器人，和前不久溅落大气层的第二级火箭，成为了北美民众和媒体的瞩目对象。坊间一度津津乐道于“中国太空武器”。不可否认，“长征-7”型火箭对于中国航天的意义很重要。但在此期间，中国政府、航天部门和联合国达成的一项重要协议就被人忽略了。

也就在7月27日前后，当美国各大媒体正惊呼于“长征-7”第二级火箭再入大气层的流星，并担心这种“太空垃圾”会不会造成危害时。另一些专业人士已从中国方面得到了更为重要的信息。美国航天资讯网站“航天观察”（Astro Watch）的站长诺沃茨基（Tomasz Nowakowski）在当天联系到了中国载人航天工程办公室派驻外空司的专家牛爱民，并从他口中采访到了有关中国未来空间探索的更为重要的信息。

对全球航空航天界人士来说，比起“太空武器”等捕风捉影的消息，中国在航天和宇宙探索领域正在向全世界张开双臂。在6月15日到24日间，中国政府与联合国外层空间事务司（UNOOSA）达成协议。根据协议，中国将主要向广大发展中国家提供太空实验的机会，还会帮助发展中国家的航天员进入太空，用中国载人航天载具将各国宇航员送至空间站。这点就不免令业内人士大为吃惊，更开始怀疑其真实性。因为它意味着中国将成为美、俄后第三个展开国际空间探索的国家。

诺维茨基对中国专家的采访正是基于对这一协议而来的。对此，中方专家就专门指出，未来的天宫三号空间站“可以为联合国成员国提供关于物理学、生物学、生命科学和地球观测等多种微重力实验的机会”。鉴于中方还特别强调北京将按照协议“促使人类空间技术的发展红利惠及广大发展中国家，促进航天事业获得更丰硕的发展成果”。更强调“中国还愿意为外国航天员提供培训”等细节。这也就意味着在美俄共建的“国际空间站”将在2020到2024年间退役之后，中国主导的“天宫三号”将成为地球轨道上的下一个国际空间探索中心。

太空里的新秩序

其实，有关中国和其他国家展开联合空间探索的消息，早在“神舟九号”空间站2012年升空后就已呈现。当时曾有中国与欧洲航天局（ESA）合作，让英国、意大利等国航天员搭乘神舟飞船的传言。伴随着美国主导的国际空间站即将退役，而美、俄暂无应对计划，甚至希望该空间站超期服役，这就让包括欧洲航天局、俄联邦宇航局（FSA）乃至日本宇宙研究开发机构（JAXA）在内的研究单位转而考虑和中国合作的方案。

事实上，各大国之间的航太机构已经展开了积极的人员协作。不同于中美、中日之间在政治领域的瞠目相见。在2016年7月，中国首次派出宇航员叶光富参加了欧洲航天局的“洞穴训练”国际演习。在这场被新闻界忽略的联合演练中，包括叶光富在内的美、欧、日等国宇航员在地下800环境下模拟深空状态的合作。鉴于洞穴训练已经成为国际空间站的训练程序，在中国不太可能进入国际空间站系统的前提下，叶光富参与这一合练就显得意味深长。

目前，只有俄罗斯、美国和中国拥有载人航天的能力，有38个国家的航天员先后进入太空。其中大部分国家都是依托美俄的航天员培训和载人航天载具进入太空的。进入新世纪以来，巴西、马来西亚、韩国、丹麦等国宇航员乘坐俄罗斯联盟系列飞船首次进入太空。美国的航天飞机也先后将以色列和瑞典的首名航天员送上太空。从某种意义上来说，美国和俄罗斯的太空探索都有着时代的烙印，更不可避免的有着意识形态的因素的制约。

有分析认为，中国将通过开放本国的空间站作为全新国际合作舞台，以彰显“太空大国”的地位。这一点在中方试验清理太空垃圾的“遨龙一号”后显得为合乎情理。对中国来说，北京始终在太空探索领域尊重联合国的存在。当中国已经强调要把“人类空间技术的发展红利惠及广大发展中国家”时，一种不同于美苏争霸时代的新思路或许就将由此呈现。