首次！中国天舟一号将为天宫二号“加油”

中新社2日称，中国计划在4月发射“天舟一号”货运飞船。正在参加两会的航天系统人员透露，“天舟一号”将为“天宫二号”空间实验室进行两次在轨加注。

报道称，第一次加注时先加一部分推进剂，分离后再对接，第二次加注时将剩余的推进剂加进去。一边抽压，一边加压，在气压的作用下让液体流到飞行器里。

据介绍，在轨加注被称为“太空加油”。在茫茫宇宙且无人操作的情况下完成精准对接，这项工作远比地面“加油”来得艰难。

比如，推进剂易挥发，每次加注完要把管道里的剩余推进剂吹得很干净。还要确保接口在低温环境里密封，推进剂如果泄露，就会自燃或污染飞行器。

为应对挑战，中国航天人已在地面进行大量试验，还曾在“长征七号”运载火箭“首飞”时利用“透明盒子”验证空间失重情况下液体流动及排出情况。

据悉，这项工作是为未来中国空间站建设搭桥铺路，因为空间站将运行在距地面380至400公里的轨道上，受引力和稀薄大气影响，会出现轨道衰减。

此前中国研制的飞行器无法在轨补加，即燃料用完则寿命到期。只有突破“加油”技术，才能确保空间站持续稳定运行。

“天舟一号”是中国首艘货运飞船，不同于护送航天员的“神舟”系列，“天舟”的主要功能是“送快递”。

“天舟”舱位运用模块化设计，显得非常灵巧。“天舟”不仅可为未来的中国空间站运送食品、仪器等补给，还可将空间站上的生活垃圾及废弃物品带回大气层烧毁。