养花种草系列109：娇艳日本雪球花

也是春天开花的灌木，正式名称是Viburnum，以别于另一种像雪球一样的绣球花Hydrangea。事实是，雪球花很像白色的绣球花，叶子都相似。不过雪球花较早开花，多数在春末及夏初。绣球花则差不多迟一个月才开花，由六月尾、七月以后开花。此外雪球花一般树型较绣球为高些，最高可以十尺以上，更像灌木。而绣球一般只能算是草本，最多不过是小型灌木。

日本雪球花原产地在东方，包括中国，日本，韩国及台湾。雪球花与绣球没有亲属关系，反而与忍冬Honeysuckle (金银花) 是一家。粗略的分，欧洲及北美雪球花叫做Viburnum opulus，日本雪球花是常见的Viburnum plicatum，而中国种叫Viburnum macrocephalum。雪球花的叶子都对生，其中东方种的是长椭圆形，有深纹，而欧美种的叶子则像枫树叶子。

改良种的雪球花花朵较大，较多，所以有Japanese Snowball Bush的俗名。但都没有绣球花的花球大。如果要挑大花种，可以选Grandiflorum及Rotundifolium。

雪球花在花谢后叶子非常青绿，有深纹，秋天时甚至变红色，同时有近黑紫色的浆果，吸引鸟类，而且因为非常粗生，因此很受欢迎。

雪球花的白色花瓣是不会结果的，只有中间的小花才会结果。而一般出售的雪球花Viburnum plicatum是不能繁殖的，因此不会有浆果。如果希望有浆果，必须在相近的距离范围栽种两种以上品种的雪球花Viburnum plicatumvar. tomentosum，一般园艺店都会同时出售。

种植：

日本雪球花每日需要四小时以上阳光才能生长旺盛，及有花。所以向东，西的墙边亦适合生长。日本雪球花不怕移植，不过土壤要肥沃疏松，不要硬实的黏土。所以种时应多加有机土，如堆肥土，泥苔土peat moss等。不过成长后就不必多加照顾，亦不必经常浇水，天然雨水就够。

年幼的雪球花不要大剪，以免影响树型。虽然最高只十尺多些，但旁枝伸展范围较大，需要较多空间。只要在花谢后将长花的花头部份剪短就可以。此外见到有交叉生长的树枝，或是过于茂密的枝子，都可以剪去。不过因为雪球花的花开在去年的枝上，因此不要拖到第二年才修剪，最好在花谢后就修剪，太迟剪会剪去明年开花的枝。

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