养花种草系列112：薰衣草 Lavender

薰衣草不仅是受欢迎的多年生草本，还是最受女士喜爱的浪漫植物。每年会生紫色的细小花朵，香味更是含蓄优雅。最好的是在北美多数地区都非常易种，有人甚至说是“懒人”的植物。

薰衣草原产地包括欧洲多数地区，地中海一带，非洲东部及东南亚一带。薰衣草最常见的一种Lavandula angustifolia就被叫做是Lavender，而这字也代表一种紫色。

其实粗分薰衣草可以分成三大类，就是英国薰衣草English lavender，法国薰衣草及西班牙薰衣草。英国薰衣草花较短，有白、粉、蓝色及紫色多种。法国薰衣草花朵较细长，也有白色及蓝色，但就无粉色。

而西班牙薰衣草的花较短，上有花瓣，形状像一个小的凤梨(见下图)，而且西班牙薰衣草只适合温带及热带种植，在寒带就过不了冬。(下右为洛杉矶庭院中的西班牙薰衣草。)

薰衣草的花生在柱状的花茎上，仔细看每一朵花都是细长管状，多数是深浅不同的紫色，但新品种的亦有粉红色，白色，及深蓝色。叶子多数是细长针状，厚厚的浅灰色及有细毛，薰衣草的香油就来自这些细茸毛。只要用手轻触这些叶子，就会闻到阵阵香味。

薰衣草的香油是相当庞大的生意，西方人很早就用装了薰衣草的布袋，做为衣橱柜里的薰香剂，此外最主要的生意是用来做香水，香薰油，浴油，化妆品，食品(特别是甜品)的香料等。而且薰衣草的花朵可以吃，很多人将干的薰衣草花朵做为蛋糕及饼干的装饰物。

医疗方面，西方人一直认为薰衣草有助安宁，安眠，此外也对于舒缓伤口有效，因此用在外伤敷用药剂。

薰衣草是很受欢迎的乾花材料，除了摆设，过去用在衣橱内，枕头内，除了为其香味，也有驱虫效果。

种植：

一般庭园种的薰衣草多数是Lavandula angustifolia，俗名English Lavender，也是生产香油最好的一种品种。种植薰衣草的两个要素就是：充份阳光与排水好的土壤，薰衣草喜欢贫脊的土壤，所以喜欢多沙质的土壤，也因为排水好。此外越多阳光越好，但就不需要太多肥，甚至无须施肥。(土壤越是贫脊，叶子生产的油越多，香味越浓。)每年在土面添加有机土就足够，最好是堆肥土渗加些沙土。此外要注意空气要流通。

多数时间，薰衣草无须浇水，只有在极端干旱的地区，才需要偶尔浇水。

一般人种薰衣草都会在开花时剪去花茎，这就算是修剪。如果没有剪花茎，可以在秋天时修剪，将全株剪去约三分一长度。不要剪到基部木质、较粗部份。如果秋天时没有修剪，也可以在春天时剪，也是剪去约三分一长度。基本上说，秋天前剪比春天时剪要好。如果见到基部已生出绿芽，注意不要剪去。(下图是薰衣草田哩，刚刚修剪过后的植株。)

在北美，第五区以上都可以种。不过在较冷地区，要防冬季寒风，及入冬前表面添些土，有助于度过过份寒冷的冬天。

薰衣草的寿命不长，一般只有约十年时间，所以要不时替换。不过薰衣草很容易繁殖。一个简单方是是压条。选一个健康的新枝，在距基部约十寸以上地方切一个细刀口，埋入土里，上面用石块压住，不久就会生根，成为一株新的植物。(要确保生根，可以在切口处涂抹生根素rooting hormone)，再埋入土里。也可以挖掘根部切段分株。(压条方式见:植物的压条繁殖 )

此外用阡插方式也很易生根(见下图)。(参见阡插繁殖 Propagation by Cutting)

盆栽：

薰衣草很适合盆栽。盆栽时必须选择适合盆栽的品种，包括矮种compact variety。盆栽时亦一定需要排水好的土壤，(一般盆栽土，添加些沙土及极细的碎石。)排水孔要畅通。

因为薰衣草喜欢偏碱性土，因此种植时不要怕加一汤匙的石灰lime，（见: 石灰Lime-可以做肥料。）而且因为土壤有限，也可以每年施一次肥。也可以在换盆时施一次肥。最好是缓效性肥slow-release fertilizer。

盆栽时不要担心盆太小，因为薰衣草喜欢根部在挤迫的环境生长。只要给根部有一两寸空间的生长余地就可以。反而是如果盆太大，会造成土壤过份潮湿，会烂根。因为根部生长快，可以每年都换一次盆。

而最近出现很多Standard薰衣草，就是单干薰衣草，除了适合花圃栽植，也适合盆栽。 (下图左为单主干的西班牙薰衣草，右为盆栽种的 French Perfume Lavender.)

为防土壤有积水，盆底的排水孔要大，底部最好放一至两寸的石块，帮助排水。

夏天时最好放户外，接受一日八小时阳光是最好，但就要时时补水，以免土壤全干。这一点与地栽不同。所以要时时探测盆土是否需水。大约土面约一公分都干了，就可以浇水。冬天时表土两公分都干了，才需要浇水。

盆栽时，可以在每年春天时修剪一次，大约剪去上部三分之一长度。

冬天时可以将盆放在车房内不至于冰冻的地方。又或是将整个盆都种入土中。

下图为极少见的棕色的薰衣草：

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