公寓租客被收取空调费要成新常态？这合理吗？

Patricia Steward已经在东约克居住了49年，以前从来不需要向房东支付额外的空调使用费。她公寓窗台上装的空调都快用了30年了。

可是，最近她的新房东写了一封信，要她支付150元空调使用费，否则马上将她的空调拆除。这个要求令Steward大吃一惊。

据CBC报道，Steward在收到信后很愤怒。她想不明白的是，为什么之前的房东都允许她免费使用，现在却不行了。

气愤难平的Steward直接去了公寓管理办公室，她说这个要求不适用于她，但管理人员称，她得缴费，并确认向她收费是符合规定的。

Steward认为不仅这个收费不合理，这封信措辞也很不客气，竟带着威胁的语气。她今年已经76岁了，公寓里还有大把和她年龄差不多的老年人。这封信是在吓唬这些老年住户。

都市租户协会联盟（FMTA）的主席Geordie Dent表示，他听到Steward的遭遇并不感到意外，他们每年都会处理这类投诉。今年夏天有成千上万的租户都收到了类似的通知，其中很多是不合法的。

Dent认为，这笔钱对租户是不小的负担。而那些公寓楼的房东都是大富豪，他们每年仍要压榨这些收入不高的租客。

Dent也澄清说，某些时候，房东的确有权要求这笔费用。比如，房东与新租客如果在租约中约定如何计算空调产生的额外电费成本，并且租户也同意支付这笔钱，那么收空调费就是被允许的。

但是很多时候并不是这种情况，而是全体住户都被严词要求支付费用。实际上，租户此前已经在房租中支付了相关费用。

所以，总的原则是，没有人可以单方面修改合同，如果你已经免费使用空调多年，那么房东不能突然要求收费。Dent说，如果房东要修改合同，增加空调使用费，那么租客可以合法给予拒绝。

之所以要求收取这种费用，其实是房东想把水电价的增长成本转嫁给租户。Dent还提醒租户不要因为费用的问题而不使用空调，因为夏季的炎热会引发很多健康问题，这不是小事。