养花种草系列146：人间仙草天堂鸟

天堂鸟Bird of Paradise原产地南美洲，学名Strelitzia，是与香蕉同科，其实天堂鸟的花与叶，都与香蕉的花与叶很相似，只是颜色更漂亮。俗名天堂鸟，是因为与一种也是南美的美丽的鸟很相似。

不过天堂鸟是喜欢干旱的热带植物，而且室内盆栽很难开花。即使在热带地区，做为室内盆栽也要等待大约5-7年才会到达开花期。在寒冷的北方，就听说要种15年才开花，因为要扣除冬眠时期。但开花时就令人相当有满足感。

天堂鸟不适合室内栽植，原因是屋内太干，而且光照不够。每次去南加州，一出机场就见到路边的天堂鸟，简直像野花，就知道洛杉矶一带的气候最适合天堂鸟。

在南加州，天堂鸟确是像野花，因为每一丛都有好多花。而每朵花持续6-8周，所以很适合插花。

不过天堂鸟做为盆栽非常气派，长大的叶柄，通常可以有十多尺长，上面巨大的叶子，外观十分整齐美丽。因为叶子长大，因此盆也要大。一般都会用很美观的瓷盆。因此是美术馆，酒店，办公大楼常见的气派植物。但在一般家庭，有可能空间不够。

种植：

我见到园艺店有盆栽天堂鸟出售，大约是两年期的，只有两尺多高，而且不贵。如果你买了，就要准备将来会很高大，同时要提供一个适当的环境给它。首先必须有充份的阳光，越多光越好。夏天时可以放到户外。但因为是盆栽，放户外时不能放在太阳下，那样土壤好快就会干。最好是放在稍为有遮荫的地方。并要注意补充水份。此外，虽然天堂鸟生存在干燥地区生长最快，但是做为盆栽，仍然要提供较高湿度。

天堂鸟也喜欢高温，种户外时夜晚最低温不可以低于摄氏八度。冬天也喜欢有摄氏15度以上气温，(华氏60度)。 不过很多人种天堂鸟不开花﹐是因为室温太高﹐特别是在冬天。最好的室温是在夏天时约摄氏21 度﹐夜间及冬天则要凉一些﹐最好是 10-15度之间﹐但也不要低于 8 度。

土壤要用好的盆栽土，最好是Potting Mix，而盆底下的排水孔一定要畅通。天堂鸟的盆土不可以太干，表土一感觉干就要浇水。每次浇水一定要浇充足的份量，之后一定要让多余的水排光。冬天时除了要减温﹐更要减少浇水次数﹐只要土壤不全干即可。同时不要用凉水﹐最好是将自来水放置一日后再使用。

因为Potting Mix本身没有养料，因此要注意施肥。可以自早春起施用缓性肥，一种圆柱状的slow release pellets，或是每次浇水时使用稀薄的一般肥20:20:20。当成熟后，可以逐渐施高磷钾肥。

因为天堂鸟生长很快，因此有需要换盆。当已经能由土面见到根部时，就可以换盆。每次换大一号的盆就可以，不要太大，否则容易有积水烂根，及延后开花期。成年后不要勤于换盆，否则影响开花，只要每年在表面添些新土。

地栽：

地栽要选择有充份光照的地点。种时多用有机土：动物堆肥土manure，堆肥土compost等。每年要再添加。平时表面要加覆土mulch，每隔数月或半年添加一次。

注意浇水。虽然天堂鸟不怕旱，但保持土壤潮湿可以提前开花。

三月起开始施肥，每月一次施磷钾肥，直至九月。

因为分株会影响开花期，所以除非必要(根部太挤迫)，不要分株。

对症下药：

如果你的天堂鸟下部茎变黑﹑腐烂﹐有可能是浇水太频繁﹐使到盆中有积水。这情况最易在冬天时发生﹐因为冬天时天气较凉﹐必须减少浇水次数。

如果见到有白色粉末状﹐可能是生粉蚧虫﹐有时会生介壳虫﹐可以用湿布沾稀释酒精rubbing alcohol 擦拭。如果生红蜘蛛 (极小的spidermite) ﹐就是因为房间太干﹐可喷些雾水﹐或是经常用湿布擦拭叶子。也可以喷肥皂水。严重的话可以使用Insecticidal Soap。

如果不开花﹐可能原因是：刚换过盆﹑或是冬天房间里太暖﹐或是室内阳光不够﹐又或是植株太年轻﹐通常要六年以上的植株才会开花。

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