养花种草系列209：番红花Crocus种植

春天与郁金香、水仙花一起开的，还有一种小球茎花番红花Crocus。番红花的中文名还叫西红花，或是藏红花。原因都因为原产地不在中国，而在小亚细亚，如中东、南亚、及北非一带。此外在西藏高原也有，早期用番红花花蕊做成的香料saffron还被叫做是西藏圣药。说起saffron，几乎已经成为番红花另一个名字，因为在调味料中是比金子还贵的东西。

我们常见的番红花多数是紫色、蓝色、及黄色的，有些还有条纹。都在早春时开花。但是要采集saffron的番红花，就是秋天开花的那一种，而非我们在北美常见的这种。Saffron所以贵，因为要大约七万朵花，才能收集到一磅的saffron。也就是大约一个足球场那样大的地里种出来的番红花，才够收集一磅花蕊。不仅如此，还都要由人手收集，并且十分细心的去采摘。所以每一磅saffron要卖到美金500元到5，000元之间。

使用了saffron的菜，或是饭会变成黄色，同时会有一些特殊的辛味。是地中海、中东及印度菜很喜欢用的调味料。不过好的是，每次只要用一点点，就可以达到调味作用。因此大家都用小罐子仔细的装着。

不过中国人就一直重视番红花的药性，据说在活血养血方面有奇效，而且在疏经活络、通经化淤、消肿止痛、?血解毒方面也都相当有效。

(下:番红花很适合种在石头花圃。图中除番红花外，还有蓝钟花 Scilla。)

说到番红花，除了体型小，各方面都够水准是美丽的花。花朵像郁金香一样的杯状，颜色鲜艳，花蕊对比强烈。叶子娟细秀丽。通常是好几个球茎一起种。也可以将球茎自然的种在草地上，以便有自然的感觉。不过种在草地上时，花谢后剪草时，就会将叶子剪去，这样第二年就不会再开花了。必须重新种过。

种番红花只要种在一寸的地下，同时种时要注意底部向下。如是种在较多阳光地方，以后开花情况会较佳。花谢后不要剪去叶子，第二年才会再开花。番红花因为矮小，很适合种在石头花园里。同时不论种在什么地方，最好多用堆肥土compost，最好是多腐叶做的堆肥。

番红花可以地栽，也可以盆栽。不过盆栽就只能种一次，地栽年年都会再出。(下左为盆栽番红花，右为一棵由球茎直接逼花的白色番红花。)

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