养花种草系列248：苏铁 Sago Palm

苏铁Cycad这英文名字可能较少人听过，但是说到俗名Sago Palm，很多人都会知道。中文俗名又被叫做是铁树，但是很容易跟常见的巴西铁树(香龙木)搞混，因此最好避免叫做铁树，不过一般说的铁树开花，指的就是苏铁Cycad，而不是巴西铁树Dracaena fragrans (参见：龙血树/巴西木 Draceana)。

苏铁学名Cycas，是苏铁科Cycadaceae唯一植物，原产地在亚洲，由印度一直到日本南部都有。总共有一百多种，常见的品种是Cycas revoluta，苏铁是地球上最古老的树木之一，白垩纪时期最普遍，当时还遍布全球，是恐龙的主要食物。恐龙消失之后的冰河时前，才逐渐在北美洲地区消失。后来在中国，澳洲等地较为普遍。因为它古老的历史，因此还有一个别名叫做活化石。今天苏铁的化石，由北面的阿拉斯加，一直到南面的南极洲都有，可见它蔓延之广。

虽然拉丁学名来自与palm棕榈有关的字眼，但其实与常绿树中的松柏之类更接近。

苏铁目前种的人不多，野外见的也不是很多，其实已经被国际自然保护联盟IUCN列为频危物种红色警告名单中。

所以叫做铁树，因为它的叶子非常坚硬，过去就说像金属一样。苏铁最大的特色是，生长缓慢，更不容易见到开花，因此过去有铁树开花的词句，甚至说是“千年铁树开花”，以表示非常难得的意思。但其实在较热的地方，苏铁是经常开花的。所以铁树开花这个词句可能源自中国北方(长江以北)地区。多年传下来就有了误解。

不过所谓的苏铁的花，外型并不像花朵，而多数是长形像是玉米一样的棒状花柱，或是圆形像是毬果一样的巨大种子球。苏铁是雌雄异体植物，所以这些花朵也有雌性及雄性之分。严格说来这些也不是花，而是装着种子的毬果。

在中国这植物叫做苏铁，也有一段故事。原来宋代大文豪苏东坡，因为性情刚直，得罪了奸臣，被贬谪到海南岛，而当他离开海南时，就带了这植物到中原地区，之后它就被叫做苏铁。不知是真是假，至少传说是这样。另外有一种苏铁叫做琉球苏铁，也因为在日本南面的琉球最多。

也许因为种的人不多，因此购买时也不容易，不是每一间园艺店都有出售，即使有也非常贵。因为属于频危种类，受到管制，因此连种子都贵得不得了。而且一般都要种雌雄两株，才会开花结果，当然这开花结果又绝对不是必然。其实种种子绝不容易，一般要六个月才发芽，(运气好的话)，然后再等几个月才见叶子。所以买成株的价格高也是必然。

种植：

多数品种的的苏铁要第9区以上才能在户外过冬。一些较耐寒的品种听说在第7区以上可以户外地栽，不过冬天就要严加保护。摄氏零下十度以下就无法生存，(合华氏15度)，最好不要低过摄氏零度(华氏32度)。一般较冷的地区都只能室内盆栽。

如果是自己收集的种子，要等两年才能种，而且种子要保存在干燥凉爽的地方，最好是纸袋中。

种种子要非常有耐心，像前面说的，几乎要一年才会见到第一片叶子，所以最保险是在园艺店买幼株来种。

自己种种子，或是买幼株来种，最初的五年最好都是种在盆里，然后才移植到地里。未成年的幼株，土壤质地要很细，而且不要给大太阳照，冬天也不能太冷。

即使是种在地里，也要顾及土壤的排水，因此可以参考我写的如何种树，确保将来有好的排水。

种好之后土面最好覆以mulch，保温保湿也防杂草。

如果你住在冷热交流区，突然来了寒流，最好用稻草及麻布一类的东西，在夜间包扎保护。因为零度以下的气温都不适合。有时苏铁会自我保护，在天气寒冷时出现假死现象，叶子会全部枯干。这时不要放弃，一方面在夜间包扎保温，一方面等天暖时它会自然复苏。届时剪去枯叶，及恢复正常浇水。

同时不论是盆栽或是地栽，天热时要多浇水，冬天及冷天要减少浇水次数。

苏铁生长缓慢，如果生长环境不理想，例如阳光不够，温度太低，生长就更慢。不过真的要种，也必须考虑它们将来的大小。如果生长环境理想，有些品种的苏铁十年内应当会生长到一米以上的叶子。

盆栽：

种苏铁的盆土可以买一般盆栽土，最重要的是要排水好，就是浇了水之后，水很快就从底下的排水孔流出，这就叫做排水好。所以盆的排水孔也必须很大，同时不能堵塞。一般盆栽都是这个原理，因为排水不好，盆内有积水，就容易烂根。这是盆栽大忌。

如果你想要有最好的土壤，可以用一般盆栽土，添加自己磨碎的兰花质料。不要用仙人掌质料，也不要添加砂土。

种在盆里时，不要选择太大的盆，刚刚好就行，因为盆栽的盆如果太大，很容易在盆里有积水，长久了也会烂根。选择盆时，要看植物的根部有多大。

苏铁与其他盆栽一样，最忌讳土壤永远潮湿。所以一定要等土壤表面干了再浇水，每一次浇水要充分，多余的水要由下面流出后，再放回原处。如果盆土永远是湿的，就会烂根，导致夭折。所以盆不要贴地摆放，最好垫高。一方面让多余的水可以通畅流出，一方面空气流通，减少惹虫害的机会。

苏铁喜欢偏酸性的土壤，所以添加磨细的兰花质料，或是添加泥苔土Peat Moss都适合，同时使用带酸性的肥料，这包括给栀子花gardenia，茶花，杜鹃花等使用的肥料。

苏铁需要铁质，叶子才会亮绿，所以肥料中最好含有高量的iron成分。或是另外施以硫酸亚铁ferrous sulfate (又叫iron sulfate) 一类的肥料。或是使用注明是iron plus fertilizer的肥料。通常酸性肥中都含有，可以阅读肥料成分。

但不论使用哪一种肥，都必须谨慎使用，宁少不要多，或是薄肥多施。

苏铁不适合室内种植，因为阳光一定不足够，除非是有很多窗户的温室。夏天时最好多开窗，更好是放到室外。

苏铁不需要过分潮湿的环境，但也不喜欢过分干燥的环境，通风好，适当的潮湿环境最适宜。

苏铁如果生长得好，每年都会生出一两片新的叶子，如果老叶子发黄，可以剪去。如果觉得叶子太多，太挤，也可以将下层的叶子剪去一圈，或是将过分密集的中间叶子剪去。剪叶子要由基部剪，保持美观。

盆栽大约三四年就要换盆，不一定要换大很多的盆，只要与根部大小适合就好。换盆时将腐烂的根部剪去，留下健康的部分。也不要过分惊动根部，保留约三分之一的土壤，其他换上新的好土。

病虫害：

通常苏铁很少病虫害，但是室内种植可能因为环境问题，会出现介壳虫scale及粉介虫mealybugs，如果室内太干燥，有时会生红蜘蛛spider mites。这些都不是大问题，可以用湿布抹拭，然后使用neem oil，insecticidal soap之类的喷剂。最重要是改善环境，例如保持室内通风好，浇水依照上面说的准则，室内不宜过分干热或是寒冷。

如果叶子发黄，多数原因是浇水过勤。一定要等到土面干了再浇水。如果是地栽，就可能是因为排水不好。此外如果施肥过量，也会出现叶子发黄的后果。而如果叶子发干变成焦黄，就是土壤过干。

另外如果新生的叶子发黄，就可能是缺铁，可以照上面说的方式，使用含铁的养分。(下面是少见的生红色果子的苏铁，wikipedia图片)

种苏铁的缺点：

如果你怕麻烦，有可能种之前要三思。下面是可能发生的一些现象：

一，苏铁很会生新的叶子，所以每年几乎都要花时间修剪去老叶子。因为苏铁的叶子坚硬，这工作一些都不省功夫：

二，每一年还要由基部减去新生出来的子株，如果你不想将来你的苏铁太乱，最好一见到就剪除，而且有子朱的苏铁，生长会比较缓慢。而且等长大了就很难除去。(不过子株就可以用来移植，如果你要保留子株进行繁殖，就可以多等几年再切割移植。见下面解说。)

三，苏铁每一部分都坚硬得像刺，处里起来要非常小心，除了要戴厚手套，最好还戴上护目镜，以免受伤。

四，苏铁的叶子及枝干，也因为太硬，即使放堆肥箱都很难分解，各地市政府也未必收。

五，苏铁的种子(果实)在东南亚有原住民当食物吃，但目前西方人及小动物都不吃，即使要吃也因为外壳太坚硬，有可能伤到宠物。所以要小心。

移植子株：

上面说过，苏铁很会在基部生出子株，而这子株是可以移植的，也就是繁殖。

子株不切除，会影响母株的生长速度。但是如果要保留子株移植，就要让这个子株多生长几年，将来移植时，生长才健壮。也就是说至少一年，多则二三年。这时根部就更健全。

切除子株最好是在冬季当植株休眠时期，有些子株只是附着在母体上，很易掰开。但有些就紧紧相连，必须用利刀，或是利铲(锯子也行)将子株切开。这个刀及铲必须经过消毒，切割时尽量不要伤到子株，也不要伤到母株。但如果这时已经生出根部，就要将之除去，叶子也要除去，因为将来会再度生出根部及叶子。

切口部分最好涂抹消毒素，(任何一种fungicide，多数都是含有硫磺的garden powder，sulfur powder等)，之后将这个子株放在黑暗及干燥的地方至少一个星期，目的是等切口能够愈合。这样存放可以几个月时间。

有时候苏铁的子株会出现双胞胎，或是三胞胎，这一类可以培植成为形状特殊的苏铁，全看主人家心目中希望种出什么样子的苏铁。

等到要种的时候，要像移植或是扦插一般植物那样，(见:阡插繁殖 )，先种在盆哩，让他生根。盆不可以太大，大约只比子株的直径大最多两吋，用一半perlite，一半泥苔土peat moss的土壤，确保无菌。而且子株不可以被土深埋，最好露出一半。

之后的浇水也很重要，不要让土总是湿的，所以最好等表面土壤有些干了再浇水。几个月后就会生出根部，而且会开始见到叶子出现。不要急着施肥，最好等到第一对叶子成形之后再开始施肥。等根部生长到盆容纳不下时，就可换盆。也不要一次换太大的盆，盆太大，植物反而生长得慢。这时也可以将植株移植到地里。

培植子株的好处是，容易搬运。比如说，你有一个8-10吋大的子株，搬运到第二个地方移植，很快就会生长到你需要的高度。但是要移植(搬运) 一颗较大的苏铁，就比较困难了。所以切割下的子株很值得保留。

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