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寻找加拿大铁路华工与印第安人的故事

记得祖父在世的时候,曾经隐隐约约提到,某乡的某人年青时候曾经跟印第安女子相好。至于那个某人是谁,那个相好后来怎样,他们有没有后代,祖父好像没有再提起过。

想不到祖父多年前留下的片言只字,在我的记忆中沉寂多年后,会以这样一种方式,实实在在地出现在我的眼前。祖父说的他与她,已经烟消云散,随风而逝。但是,类似的故事,从历史的深处变戏法一样突然现身,活生生地由他们的后代来诉说。

2008年10月2日,加华作协组织了一个非常有意义的活动,就是到印第安人的两个部落,寻找华工和印第安人子女的故事。给我们作向导的,是朱伟光先生。朱先生十多年来,走遍卑诗省的各个角落,寻找铁路华工的遗迹,因而认识了许多印第安人,更认识到印第安人与华人在历史交叉点上的动人故事。原来只身飘泊异邦的华工,曾经得到印第安人的照顾,其中有些华工还与印第安女子通婚,留下后代,散落在这个土地上。

在车安(Cheam)部族的礼堂里,我们一行十多人,吃过了美味的熏三文鱼午餐之后,大家围坐在一起自由交谈。首先,由车安部族的酋长介绍部族的情况,然后,由几个具有华裔血统的印第安人,轮流分享他们的故事。

坐在我旁边的中年男子,无论身形和脸部轮廓看上去都没有华人的影子,没有想到,轮到他的时候,他以柔和的声调,说出了他华人祖先的动人故事。原来他的高曾祖父是华人,与印第安血统的高曾祖母结婚,一共生了五个孩子。后来,高曾祖父决定回中国,便征求妻子的意见,妻子舍不得她的部落。他于是征求孩子的意见,问谁愿意跟他回中国。他的曾祖母与两个哥哥愿意跟父亲回中国,可是,在火车上,他曾祖母临时改变主意,留在加拿大。此后,一个家庭就永远重洋远隔,造成不可弥补的遗憾。中年男子说,不知道高曾祖父的后代怎样,如果他们仍在中国的话,但愿有一天能找到他们。

在海鸟岛(Seabird Island)部落,我们参观了一个非常有创意的工艺制作家庭。我们一边交谈,一边看他们编制草帽。他们很友善、健谈。不久,来了两个华裔与印第安混血模样的中年男子,知道我们的来意后,其中一个告诉我们,以前有华人在附近开店铺,后来搬走了。他俩说他们的祖父姓袁,是华人。说著说著,忽然想起附近一个地方有铁路华工遗迹,问我们去不去看看?我们求之不得。

于是,我们一行兴致勃勃地离开海鸟岛部落,尾随著袁先生的车,沿著一条狭窄的公路走,大约走了五分钟,便来到一排树林前面。沿著小路穿过林子,天空顿时开阔,横在眼前的是一弯铁路,曲伸向林丛之外。铁路旁边铺满石子,可见一般人是不会到这个地方来的。我们下了车,沿著铁轨旁边石子路,左歪右倒地走了十分钟左右,便来到一个山崖下面。我们发现山崖的底部,堆砌了几排方方正正的石块,形成一道石墙,长约二十尺,高六七尺。究竟这石墙背后藏著什么呢?大家作了不同的猜测。有人说这是建筑的一部分,没有什么特别,有人说是用来稳定山崖土壤的,有人说是华工修铁路遇到意外死亡,埋在山崖下,用石块封起来。如果是这样,意外死亡的肯定不止一两个,而是更多。如果是后者,那么,离我们咫尺躺著的,就是百多年前不幸死去的同胞,而他们连名字都没有留下!

不管答案是什么,这道坚固地屹立著的石墙,是华工的劳动遗迹,这点,我们坚信不疑。

沿著石子路往回走,眼力好的友人发现了一些长长的铁钉,每一根起码八寸,会不会是以前华工留下的呢?它们疏疏落落散在石子夹缝中,我们捡起来看,发现已经生锈,岁月已剥落尽原来的颜色。我选了一根,拿在手中翻弄,不忍放弃。在夕阳下,我发现褐锈之间,闪著迷人的光泽。 

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