中国人称外国人“老外” 外国人不舒服

美国《国际先驱论坛报》11月9日发表文章，题目是“奥运临近中国敦促国人要"举止文明"”。文章说，外国人对中国人称呼他们为“老外”，外国人会感觉很不舒服。文章摘要如下。

长期以来，中国的各种新闻中都充斥着与中国奥运有关的报道，直到奥运会结束前，不仅是最投入的体育迷，所有的中国人都得参与其中。

对中国人来说这是即将到来的一场盛会，届时许多人将发现，北京奥运将与1964年东京奥运类似，当时东京方面宣布，在遭受战争的破坏后，日本已经开始复苏，成为一流经济强国。

与日本一样，中国也急于塑造新的国际形象。虽然中国本身并没有提出口号，但我们凭直觉就知道口号会是什么：现代、技术领先、眼光长远等。

中国政府还敦促市民要举止“文明”，许多标语和横幅中都出现了这个词。中国政府恳请人民不要随地吐痰，要排队，过马路要遵守交通灯，诸如此类。

到目前为止人们大量的不文明行为有所改善。不过，如果正确的谈吐真的很重要，我倒是有一项有所帮助的建议。过去4年我在中国最现代的都市———上海生活，为了摄影我流连在工人阶层生活的社区里，每次我都能听到人们叫我“老外”。

这是一个让外国人感觉不大舒服的词。它的字面意思是“年老的外来人”。这个词语通常还伴随着嘲弄意味的、唱歌似的英语问候———“hello”。人们的语调没什么错误，但语气绝不友好。

我不是说其中存在敌意，我的观察也并没有恶意，当然我的情感也没有受什么伤害。我真的很感谢那些让陌生人走进他们的家，或是当我要近距离拍摄他们时，并没有拒绝我的人们。

事实上，如果“老外”的称呼仅限于工人阶层生活的社区，我根本不会说出自己观察到的这一现象。

情况并非如此。在酒店和餐馆，在城市的中心街道上，在整个中国我听到过各个阶层的中国人随意且大声地说出“老外”这个词，我在想，如果在国外，无论他们走到哪都有人用手指着他们说，“中国人”，他们会有怎样的感受。

奥运会首先是一场关于人类共有的美好人性的庆典，中国应当好好考虑一下该怎样减小我们和他们间的隔阂，从而改变对外国游客的这一称呼。